Werner Ferdinande, beter bekend als Will Ferdy, zag het levenslicht op 9 maart 1927 in Gent. Al op jonge leeftijd toonde hij een grote fascinatie voor de sterren van radio en film. Hij zong mee met zijn idolen, die hij eindeloos op zijn koffergrammofoon op achtentachtig toeren per minuut liet spelen. Destijds koesterde hij al het geheime verlangen om later zelf voor een publiek op te treden, liedjes te zingen en komedie te spelen. Zijn creativiteit en talent voor imitatie waren toen al duidelijk zichtbaar.
Een Afscheid met Eerbetoon
In Antwerpen woonden honderden mensen de begrafenisplechtigheid bij van de onlangs overleden zanger Will Ferdy. Onder de aanwezigen bevonden zich prominente figuren zoals de Antwerpse gouverneur Cathy Berx, schepen van Cultuur Nabilla Ait Daoud, en bekende radio- en tv-persoonlijkheden zoals Kurt Van Eeghem, Jo De Poorter en Bart Verbeeck (Showbizz Bart).
De urn met zijn as werd, begeleid door de muziek van Enya, de kerk binnengedragen en naast zijn foto en eretekens geplaatst. De plechtigheid werd bijgewoond door een aanzienlijk aantal genodigden, waaronder Antwerps burgemeester Bart De Wever, Gentse burgemeester Mathias De Clercq, voormalig Antwerps schepen van Cultuur Philip Heylen, en artiesten als Koen Crucke, Marc Dex en Connie Neefs, evenals Mister Gay Belgium Maarten Truijen.
Een Diepgelovig Man met Warme Herinneringen
Will Ferdy was een diepgelovig man die elke zondag de Sint-Anna-ten-Drieënkerk bezocht. Op zijn vaste plek vooraan lag zaterdag een witte roos. Zijn goede vriend Roger Nupie opende de reeks toespraken en deelde warme herinneringen aan Will. Hij memoreerde Will's liefde voor soep: "Will was soepverslaafd. Bij elk van onze uitstapjes wilde hij altijd stoppen om een soepje te gaan eten. Dat woord mag voortaan met een verwijzing naar hem in de Van Dale."
Een Verbinding en Inspiratiebron
Gouverneur Cathy Berx omschreef Will Ferdy als een "mooie mens, die de kracht had om te verbinden". Ondanks zijn status als monument van de Vlaamse muziek, bleef hij altijd bescheiden, ingetogen en oprecht. De gouverneur verwees naar zijn iconische interview van 52 jaar geleden, waarin hij zijn homoseksualiteit bekendmaakte. Hij sloot dit interview af met de woorden van de Franse auteur André Gide: "Het is beter gehaat te worden om wat men is, dan geliefd te worden om wat men niet is". Met deze moedige stap maakte Will Ferdy de weg vrij voor velen anderen om zich ook te uiten. "Antwerpen zal jou en je muziek nooit vergeten, dank u", aldus Berx.
Een Pionier en Taalkunstenaar
Ook ex-cultuurschepen Philip Heylen huldigde Will Ferdy als een groot chansonnier, een poëet, een icoon van het Vlaamse lied en een LGBTQIA+-pionier. Hij benadrukte Will's kwaliteiten als taalkunstenaar, met veel aandacht voor verzorgd taalgebruik en een passie voor teksten, muziek en zijn publiek.
Tijdens de plechtigheid werd er volop muziek ten gehore gebracht, onder andere door zijn vaste pianobegeleider Jürgen De Smet en de zangeressen Yvette Ravell en Lily West. Een bijzonder ontroerend moment was toen Koen Crucke het lied "Mijn vriend" zong, een nummer van Will Ferdy zelf. Aan het einde van de uitvaart werd ook het lied "Belijdenis" van de overleden zanger afgespeeld.
Will Ferdy - De molens van het vlaamse land
Carrière en Erkenning
Will Ferdy startte zijn zangcarrière in 1948 en verwierf bekendheid met nummers als "Christine", "Belijdenis", "De stervende" en "Het schrijverke". Zijn openhartigheid over zijn homoseksualiteit in 1970 op nationale televisie veroorzaakte destijds veel opschudding, aangezien hij de eerste Vlaamse artiest was die zich zo publiekelijk uitte. In 2001 werd Will Ferdy geëerd met een plaats in de eregalerij van Radio 2 voor zijn "leven vol muziek".
tags: #belijdenis #will #ferdy #lyrics