Ervaar de diepgaande impact van Gods liefde met dit inspirerende boek van Derek Prince. Dit boekje biedt een unieke kijk op de onbegrijpelijke liefde van God, die niet alleen met het verstand te vatten is, maar vooral voelbaar wordt in een open hart. Prince neemt je mee op een reis door de Schrift, waarin hij de prijs onthult die God betaalde om Zijn liefde voor jou te bewijzen. Het thema van dit boek draait om veiligheid, zekerheid en de waarde die je hebt in de ogen van God. Het is een waardevolle gids voor iedereen die meer wil leren over de intense liefde van de Schepper. Of je nu een gelovige bent die zijn relatie met God wil verdiepen of iemand die nieuwsgierig is naar de christelijke boodschap, dit boek biedt inzichten die je niet wilt missen. Met zijn toegankelijke stijl en heldere uitleg is dit boek geschikt voor een breed publiek. Het bevat geen ingewikkelde theologische termen, maar biedt praktische toepassingen die je helpen om Gods liefde in je dagelijks leven te ervaren. Laat je hart raken door de openbaring van de Heilige Geest en ontdek hoe je jouw persoonlijke antwoord aan God kunt formuleren. Dit boek is niet alleen een bron van kennis, maar ook een uitnodiging om de liefde van God in al zijn diepte te omarmen. Maak de keuze om je spirituele reis te verrijken en laat de woorden van Derek Prince je begeleiden naar een dieper begrip van wat het betekent om geliefd te zijn.
De aard van Goddelijke Liefde
Liefde is een begrip waar we veel over spreken. We vinden liefde belangrijk en dat is het volgens Gods Woord ook. Toch is het ook juist de liefde waarin we als Lichaam van Christus en ook als individuele volgelingen van Jezus vaak tekort schieten, of bang zijn dat we tekort schieten. Hoe kan het dat we soms intense gevoelens van liefde ervaren, die echter ook weer weg kunnen ebben? Waarin is onze liefde anders dan de liefde van de ongelovigen? In dit boekje neemt Derek je mee in de principes die Gods Woord ons leert over de bovennatuurlijke, Goddelijke liefde.
Zoals de apostel Paulus schrijft in 1 Korintiërs 13:2: "En al zou ik de gave van de profetie hebben en alle geheimenissen weten en alle kennis bezitten, en al zou ik al het geloof hebben zodat ik bergen zou verzetten, maar ik had de liefde niet, dan was ik niets." Dit onderstreept het fundamentele belang van liefde binnen het christelijk geloof.
Agape-liefde: Zichzelf gevend
Liefde kan op veel manieren tot ons komen, maar de heilige agape-liefde van God is uniek. Die liefde geeft zichzelf, gaat de tweede mijl, is onvoorwaardelijk. De agape-liefde is op volmaakte wijze getoond in Jezus.
Soms zien we in een mens echter ook iets wat wijst op agape-liefde, als een soort overblijfsel van Gods oorspronkelijke gelijkenis in de mens zoals Hij ons geschapen heeft. Het is Gods liefde die is uitgestort in onze harten, en ergens op de achtergrond is er altijd een soort associatie met God als dit woord agape wordt gebruikt. Laten we in de komende dagen deze vier aspecten van de agape-liefde kort bekijken.
In de allereerste plaats het zichzelf-gevende karakter. Dit wordt mooi geïllustreerd door de woorden van de apostel Paulus als hij schrijft aan de christenen in Thessalonica. In 1 Thessalonicenzen 2:8 herinnert hij hen aan zijn houding toen hij persoonlijk bij hen aanwezig was: "Zo waren wij, in onze grote genegenheid voor u, bereid u niet alleen het evangelie Gods, maar ook ons eigen leven mede te delen, daarom, dat gij ons lief geworden waart." In het Grieks staat er voor het woord ‘leven’ letterlijk ‘ziel’. Dus dat is een soort liefde die niet alleen iets geeft. Die liefde geeft niet alleen maar advies of houdt een preek. Nee, die gaat verder en geeft zichzelf - die legt zijn leven af. Die zegt niet: ‘Ik ga je dit geven of ik ga je dat geven’, maar ze zegt: ‘Hier ben ik. Ik sta tot je beschikking. Wat ik ook voor je kan doen, je kunt op me rekenen.’ Dat is agape-liefde.
Hiervan is veel te weinig te vinden, en ik denk dat je het met me eens bent, in de christelijke Kerk en in de christelijke bedieningen. Sommigen van ons kunnen goed preken en advies en raad geven, maar een echte christen gaat verder. Die geeft zichzelf.
Ik wil je herinneren aan iets wat ik wel meer heb gezegd, en ik zeg het altijd graag nog een keer in de kersttijd. Bedenk dat Jezus het Kerstgeschenk van God is. En in Hem is alles besloten wat we ooit nodig zullen hebben voor tijd en eeuwigheid. God gaf ons niet een heleboel cadeautjes, Hij gaf ons maar één Geschenk, waar alles al in zat. Alles is ingepakt in Jezus. En houd dan in gedachten dat God Zijn Kerstgeschenk aan een boom hing, en die boom was het kruis. En dat laat zien wat niet aanschouwelijk gemaakt kán worden. Geef ik alleen ‘dingen’ aan anderen of geef ik mijzelf?
O Heer Jezus, hoe wonderlijk en mooi is het, dat U Vaders kerstgeschenk was aan een verstikte, stervende wereld! Dank U Heer, dat Uw offer aan het kruis ons voortdurend vrijmaakt van de verstikking, onechtheid en leugen van deze wereld. Dank U dat ik in Uw kracht en in Uw naam een levensgever mag zijn aan de wereld om mij heen.
De liefde van God | Clip 1 | Derek Prince
Liefde, Perfectie en Gehoorzaamheid
Vele jaren geleden kwam ik op het spoor van de nauwe verbinding die er is tussen liefde, perfectie (ver-volmaking) en gehoorzaamheid. Ik ben een enig-kind geweest. Ik had geen broers of zussen en als gevolg daarvan had ik sterk de neiging mijn eigen koers te bepalen. Een van mijn vrienden zei me ooit dat ik de meest zelfstandige - zo je wilt: zelfgenoegzame - persoon was die hij ooit had ontmoet. Ik was gewoon niet gewend om anderen op sleeptouw te nemen of te dienen. Ik leidde mijn eigen levensweg. Ik had succes, zowel academisch als in andere opzichten, maar ik had nooit geleerd om ruimte te maken voor anderen. Niemand om samen mee te spelen. Ik doorliep het oude, Britse onderwijssysteem, dat eigenlijk neerkomt op ‘beter zijn’, ‘beter zijn’, ‘beter zijn’ dan anderen. Haal je tentamens, werk jezelf naar de top van je klas, en groei verder.
Toen ik de Heer Jezus leerde kennen, werd ik geconfronteerd met de waarheden die ik in dit boekje met je deel. Voor het eerst realiseerde ik me toen dat ik hopeloos achterliep op vele anderen in het opzicht van liefde, delen met anderen en onzelfzuchtigheid.
De Bijbel zegt in 1 Johannes 2:5: "Maar ieder die Zijn woord bewaart, in hem is werkelijk de liefde van God volmaakt geworden. Hierdoor weten wij dat wij in Hem zijn." Ik zag dat dit Bijbelvers aan twee kanten snijdt. Het Woord van God is als een tweesnijdend scherp zwaard.
Het tweesnijdende Woord
Ten eerste, het bewijs dat je God liefhebt, is dat je je houdt aan Gods Woord. Jezus zei: ,,Hij die mijn geboden heeft en ze houdt, is het die Mij liefheeft.’’ (Johannes 14:21). Houd jezelf niet voor de gek; je houdt niet meer van God dan je van Zijn Woord houdt. Het punt waarop je Gods Woord ongehoorzaam bent, is het punt waarop je stopt God lief te hebben. Het bewijs dat je God liefhebt, is het feit dat je Zijn Woord gehoorzaamt.
Het tweede aspect is dat Gods Woord wordt ‘ver-volmaakt’ (of uitgewerkt) in jou. Het is niet alleen maar zo dat je Hem liefhebt door Zijn Woord te gehoorzamen, maar Hem gehoorzamen is ook de manier waarop Zijn liefde ver-volmaakt wordt in jou. Het woord ‘liefde’ dat in deze passage gebruikt wordt uit het Nieuwe Testament, is in het Grieks het woord ‘agape’. Dat is geen emotie. Het is niet zo dat je simpelweg liefde voelt. Nee, agape-liefde wordt als het ware diep in je karakter geplant en het drukt zich uit in de manier waarop je leeft.
Dus ik zei bij mezelf: ik voel me misschien niet altijd liefdevol, maar wat ik wel kan, is Gods Woord gehoorzamen. En vanaf dat moment heb ik dat principe nooit meer losgelaten. Mijn manier om de liefde van God te zoeken, is Zijn Woord te gehoorzamen.
Toen ik tot bekering kwam, heb ik mijn gedachten gevormd over de Bijbel. Ik was beroepsmatig filosoof geweest en ik had vele boeken en verschillende talen bestudeerd. Maar toen zei ik bij mezelf: De Bijbel is het boek met het antwoord; sterker nog, ze is het enige boek dat echt HET antwoord heeft. Waarom zou ik mijn tijd nog verspillen aan al die andere vakken en disciplines? Ik ga de Bijbel lezen, geloven wat ik lees, en doen wat er staat. Zo lang ik dat principe heb gevolgd, ben ik in mijn leven succesvol geweest. De enige momenten dat ik in mijn leven en bediening niet succesvol was, waren de momenten dat ik afweek van het Woord van God.
Mijn raad aan u - aan jou - is: Probeer niet om je liefdevol te voelen. Wees niet slordig en of sentimenteel. Wees in plaats daarvan gehoorzaam. Gehoorzaam Gods Woord. Doe wat Zijn Woord zegt.
Vele jaren terug waren mijn vrouw Ruth en ik in Maleisië, en ik had het niet zo gepland, maar ik belandde in mijn prediking op dit onderwerp. Aan het eind van mijn boodschap stapte een dame op me af die in feite zei: ,,Je bent erg gegroeid in je boodschap. Ik kende je twintig jaar geleden en je boodschap is nu een stuk beter dan toen!’’ Dat bemoedigde me, en ik hoop dat het jou ook bemoedigt!
Het Ontvangen en Uitwerken van Gods Liefde
Het ontvangen van Gods acceptatie maakt de weg vrij voor Gods liefde. Die liefde vervult ons en vervolgens stroomt ze de wereld in. Hierin onderscheiden we twee, opeenvolgende fasen: Eerst wordt Gods liefde uitgestort, daarna wordt Gods liefde uitgewerkt. De eerste fase is een geweldige, bovennatuurlijke ervaring; de tweede is een geleidelijke ontwikkeling van goddelijk karakter.
Toen ik dienst deed in het Britse leger, heb ik een jaar doorgebracht in Soedan als hospitaal soldaat. Ik was gedoopt in de Heilige Geest en God had me laten zien, dat Hij een bestemming voor me had op deze plaats. Toen ik op een ochtend in bed lag, kwam de Geest van God op mij, terwijl ik aan het bidden was voor het volk van Soedan. Het gebed had niets te maken met mijn natuurlijke gevoelens voor hen, maar ik kon niet slapen. Ik kreeg een innerlijke drang, waarvan ik weet, dat het de Heilige Geest was. In Soedan ervoer ik een klein beetje van de liefde die God in je hart kan uitstorten voor de volken.
Toen ik ongeveer een jaar later, in Palestina, mijn eerste vrouw Lydia ontmoette en de meisjes zag waarvoor ze zorgde, vulde de Heer mijn hart opnieuw met Zijn wonderbaarlijke liefde. God had opnieuw Zijn bovennatuurlijke liefde in mijn hart uitgestort, maar dat maakte me nog steeds niet de mens die ik zou moeten zijn. Ik was vaak egoïstisch, prikkelbaar, ongeduldig, zelfgericht en ongevoelig.
Ik leerde begrijpen, dat een bovennatuurlijke ervaring van 'uitgestorte liefde' van God weliswaar geweldig is, maar dat er veel meer nodig is om ons karakter te vormen. God moet ons verder meenemen dan de bovennatuurlijke ervaring van Zijn uitgestorte liefde, en - vaak via natuurlijke wegen - een karakter in ons bouwen dat voortdurend Zijn liefde tot uitdrukking brengt. Dit is een proces, een langdurig proces, en er is Gods geduld voor nodig om ons er doorheen te loodsen.
In dit proces van karaktervorming speelt het heerlijke Woord van God de belangrijkste rol, zoals beschreven in 1 Johannes 2:4-5: "Wie zegt: Ik ken Hem, en Zijn geboden niet bewaart, is een leugenaar en in hem is de waarheid niet. Maar ieder die Zijn woord bewaart, in hem is werkelijk de liefde van God volmaakt geworden. Hierdoor weten wij dat wij in Hem zijn." Merk op, dat er in deze tekst wordt gesproken over het Woord van God en niet over de Geest van God. We hebben het dus niet over een bovennatuurlijke ervaring, maar over de langzame, geleidelijke vorming van karakter, dat ontstaat door het consequent gehoorzamen aan Gods Woord.
De Liefde van God kan niet Verdiend Worden
Vandaag vraag ik je te beseffen dat we Gods liefde nooit kunnen verdienen. Zoek er nooit redenen voor in jezelf, want dan zul je teleurgesteld worden. Hoe meer je zoekt, hoe minder je zult vinden. Wees alleen bereid het te weten en het in geloof aan te nemen. Vertrouw op de liefde die God voor jou heeft.
Dit wil ik illustreren met een gebeurtenis uit de bediening van Jezus. We vinden die in Lukas 7:36-50. Het is een prachtig verhaal. En een van de Farizeeën vroeg of Hij bij hem kwam eten; en toen Hij het huis van de Farizeeën binnengegaan was, lag Hij aan. En zie, een vrouw in de stad die een zondares was, kwam te weten dat Hij in het huis van de Farizeeën aanlag, en zij bracht een albasten fles met zalf mee. En staande achter Zijn voeten, begon zij huilend Zijn voeten nat te maken met tranen, en zij droogde ze af met het haar van haar hoofd, en zij kuste Zijn voeten en zalfde ze met de zalf.
Toen de Farizeeër die Hem uitgenodigd had, dat zag, zei hij bij zichzelf: Deze Man zou, als Hij een profeet was, wel weten, wie en wat voor vrouw het is die Hem aanraakt, want zij is een zondares. (...) En Hij keerde Zich om naar de vrouw en zei tegen Simon: Ziet u deze vrouw? Ik ben in uw huis gekomen: water voor Mijn voeten hebt u niet gegeven, maar zij heeft Mijn voeten met tranen nat gemaakt en met het haar van haar hoofd afgedroogd; u hebt Mij geen kus gegeven, maar vanaf het moment dat zij binnengekomen is, heeft zij niet opgehouden Mijn voeten te kussen; met olie hebt u Mijn hoofd niet gezalfd, maar zij heeft Mijn voeten met zalf gezalfd. Daarom zeg Ik u: Haar zonden, die veel waren, zijn haar vergeven, want zij heeft veel liefgehad; maar aan wie weinig vergeven wordt, die heeft weinig lief. (...) Maar Hij zei tegen de vrouw: Uw geloof heeft u behouden; ga heen in vrede!
Het verschil tussen de vrouw en de Farizeeër
Ik wil je wijzen op het verschil in houding tussen de vrouw en de Farizeeër. De Farizeeër was uiteraard religieus. Hij was iemand die op geen enkele manier vond dat hijzelf zondig was. Maar deze vrouw wist dat ze Gods liefde nodig had. Ze wist dat het geen zin zou hebben om een beroep op God te doen op basis van haar rechtvaardigheid, goede daden of religieuze praktijken. Ze wist dat ze er zelfs niet aan hoefde te beginnen om God en Jezus op basis daarvan te benaderen. Ze wist alleen dat ze behoefte had aan liefde. Ze wist ook dat ze Gods liefde nooit zou kunnen verdienen. Er was niets wat ze kon doen om daarvoor in aanmerking te komen.
Aan de andere kant lijkt me dat het probleem van de Farizeeër - en van massa’s keurig levende mensen vandaag de dag - zelfrechtvaardiging is. Hij dacht dat hij op de een of andere manier wel in aanmerking kwam voor de liefde van God, door goed te leven. Ik respecteer mensen die op die manier leven, maar er is iets belangrijks wat zulke mensen zich moeten realiseren - wat wij allemaal ons moeten realiseren - namelijk dat de liefde van God niet kan worden verdiend. Hoe goed we misschien ook mogen zijn, we hebben nooit ‘recht’ op de liefde van God.
Deze zondige vrouw mocht dus binnengaan, en deze rechtvaardige, keurig levende man was blijkbaar buitengesloten. Waardoor werd hij buitengesloten? Niet door God, maar door zijn eigen gerechtigheid.
O Heer Jezus, wat maakt dit indrukwekkende verhaal weer een diepe indruk op mij; uiteraard is er helemaal niets wat ik kan doen om Uw liefde te verdienen, maar U heeft uit eigen beweging mij in Uw liefde aangenomen tegen een onmetelijk hoge prijs, en mij zo verbonden aan de liefde van Uw Vader! Dank U Heer!
God als Persoonlijke Vader
Ziet, welk een liefde ons de Vader heeft gegeven, dat wij kinderen Gods genoemd worden, en wij zijn het ook. (1 Joh. 3:1)
Op latere leeftijd, vlak nadat ik gevierd had dat ik vijftig jaar in de bediening stond, kwam God op een nieuwe manier in mijn leven. Door een bijzondere, bovennatuurlijke ervaring leerde ik God kennen als mijn persoonlijke Vader. Het was het verschil tussen de theologische status een 'kind van God' te zijn en dit werkelijk te ervaren. In bovenstaande tekst komt dit ook naar voren: Johannes zegt eerst dat we kinderen van God 'genoemd worden', maar wetend dat we dit vaak moeilijk kunnen pakken, benadrukt hij nog eens extra: en wij zijn het ook!
Die nieuwe relatie met God als Vader heeft een diepgaand effect op mijn leven gehad. Meer dan vijftig jaar had ik Christus naar beste vermogen gediend en in die tijd heeft God veel vrucht geschonken aan mijn bediening. Maar door deze nieuwe openbaring van God als mijn Vader ben ik persoonlijk een heel nieuwe mate van intimiteit en veiligheid gaan beleven in mijn relatie met Hem, dieper dan ik ooit eerder heb gekend.
Die nieuwe relatie heeft me overigens niet gespaard voor de beproevingen die horen bij het leven, maar het heeft me in staat gesteld om die beproevingen met meer innerlijke kracht en vertrouwen het hoofd te bieden. Ook kwamen de beproevingen niet tussen mij en God in te staan, maar brachten die me juist dichter naar Hem toe.
Laat me dit toelichten. Ongeveer drie jaar na mijn openbaring van God als Vader, moest ik door een van de moeilijkste ervaringen van mijn hele leven heen - de Heer haalde mijn lieve vrouw Ruth bij Zich thuis. Het gevoel van gemis is niet te beschrijven. Toch is, midden in deze situatie, mijn besef van de liefhebbende tegenwoordigheid van mijn Vader geen moment van me geweken. Tijdens de begrafenisdienst riep ik uit: ,,Vader, ik vertrouw U. Dank U dat U altijd goed, liefhebbend en rechtvaardig bent. U maakt geen vergissingen. Wat U doet is altijd het beste.'' Alleen het besef dat God heel persoonlijk als Vader bij me was, stelde me in staat om deze belijdenis op dat belangrijke moment te doen.
Als je de openbaring van Gods Vaderhart hebt ontvangen, dan wéét je dat je zijn kind bent, zelfs als je door de diepste diepten heengaat. Hij kent je. Hij heeft je gemaakt.
Liefhebben als Gebod
Wij weten, dat wij overgegaan zijn uit de dood in het leven, omdat wij de broeders liefhebben. Wie niet liefheeft, blijft in de dood. Opnieuw zien we een heldere tegenstelling: dood en leven. En de beslissende factor is liefde. De broeders (en zusters) liefhebben is leven, hierin tekortschieten is de dood. Een tussenweg tussen leven en dood bestaat niet.
Liefhebben is een gebod. "Een nieuw gebod geef Ik u, namelijk dat u elkaar liefhebt; zoals Ik u liefgehad heb, moet u ook elkaar liefhebben. Want de hele wet wordt in één woord vervuld, namelijk hierin: U zult uw naaste liefhebben als uzelf."
Sommigen zijn daarvan afgeweken en hebben zich gewend tot zinloos gepraat. Iedere religieuze activiteit waar geen liefde uit voortkomt, is verspilde moeite. Dit moet ons uitgangspunt zijn, als we ons hebben voorgenomen Gods geboden te gehoorzamen.
Heer, dank U wel dat ik mag leven door Uw dood. Dank u wel voor Uw kostbare bloed dat mij heeft schoongewassen. Leer mij liefhebben uit een rein hart. Laat mijn daden voortkomen uit de liefde die U in mij legt.
