De Bethelkerk in Zwijndrecht, oorspronkelijk gebouwd in 1890, kampte met aanzienlijke problemen door verzakking, veroorzaakt door veranderingen in het grondwaterpeil. Dit leidde tot diepe scheuren in de buitengevel, die metershoog doorliepen, en aantasting van de fundering en palen. De noodzaak tot renovatie werd duidelijk, waarbij de kosten die aanvankelijk op 95.000 euro werden geschat, aanzienlijk hoger bleken te liggen.
Financieringsacties en Gemeenschapsbinding
De kerkgemeenschap kwam al snel in actie om de benodigde fondsen bijeen te brengen. Diverse activiteiten, zoals pubquizzen, concerten en een kunstveiling, droegen bij aan de financiering. De teller liep op tot ruim 116.000 euro, en de acties werden voortgezet. Kerkvoorzitter Hans van den Berg benadrukte dat deze acties ook een belangrijke rol speelden in het versterken van de binding binnen de gemeente.
Onder andere een benefietdiner op 6 februari en een kunstveiling op 7 maart stonden gepland om de fondsenwerving te ondersteunen. De geplande werkzaamheden voor de opknapbeurt zouden oorspronkelijk eind april van start gaan en ongeveer vijf weken duren.
De Beslissing tot Nieuwbouw
Naar aanleiding van de omvangrijke schade en de kosten van renovatie, stond de kerkelijke gemeente in 2018 voor de keuze tussen het renoveren van het oude kerkgebouw en nieuwbouw. De keuze viel uiteindelijk op nieuwbouw. Het oude kerkgebouw, dat al sinds 1890 dienst deed, werd in augustus 2021 gesloopt om plaats te maken voor een modern bedehuis op dezelfde locatie.
Nieuwbouw aan de Kerkbuurt
De nieuwbouw van de Christelijk Gereformeerde Kerk Beth-El aan Kerkbuurt 72 vorderde voorspoedig, ondanks de uitdagingen van de coronapandemie en de economische onzekerheid. Het nieuwe gebouw, ontworpen door Architectenbureau Bron, biedt plaats aan bijna 1.000 zitplaatsen. Burgland Bouw uit Dodewaard nam de bouw op zich, terwijl Klimaatservice Holland en Elektroservice Holland zorgden voor de installatiewerkzaamheden.
De officiële opening van de nieuwbouw vond plaats op zaterdagmorgen 3 juni 2023, met de eerste kerkdienst op Eerste Pinksterdag. De bouwlocatie, gelegen in het hart van Sliedrecht met de voorzijde aan de winkelstraat Kerkbuurt, bracht specifieke uitdagingen met zich mee voor zowel de sloop als de bouw.
Het Lot van het Oude Orgel
Het oude orgel, dat oorspronkelijk in 1905 in de kerk werd geplaatst en door de jaren heen diverse keren werd vervangen en uitgebreid, werd voor de sloop volledig gedemonteerd. Dit monumentale instrument, met een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1894, onderging een grondige opknapbeurt en werd vervolgens in het nieuwe kerkgebouw weer opgebouwd. Het orgel, oorspronkelijk van Hendriksen & Reitsma uit 1980, telt 39 sprekende stemmen.
De overplaatsing van het orgel werd aangegrepen om noodzakelijk groot onderhoud uit te voeren, waaronder het vernieuwen van leerafdichtingen, het controleren en verbeteren van de mechaniek, en het vervangen van geoxideerde onderdelen. Aanpassingen waren noodzakelijk voor de plaatsing in de nieuwe kerkzaal, waarbij de windvoorziening op een zolderruimte boven het orgel werd gesitueerd.
Op vrijdag 17 november 2023 werd het orgel opnieuw in gebruik genomen tijdens een speciale dienst. Lokale organisten en adviseurs verzorgden een programma met samenzang, uitleg en een orgeldemonstratie.
Asbestverwijdering en Sloopwerkzaamheden
De voorbereidende werkzaamheden voor de nieuwbouw omvatten ook de sanering van asbest. Vanaf augustus 2021 werden werkzaamheden uitgevoerd om het asbest veilig te verwijderen, zowel binnen als buiten het kerkgebouw. Dit proces vereiste aanzienlijk hak- en breekwerk.
Na de asbestsanering startte de sloop van het oude kerkgebouw met behulp van een kraan. De slooplocatie, die nauw verbonden was met de winkelstraat Kerkbuurt, vereiste zorgvuldige planning. Na de sloop van het kerkgebouw werd ook de sloop van aangrenzende huizen en een deel van de infrastructuur, zoals de Uitstek, uitgevoerd.
Voorbereidingen en Planning
De aanbesteding voor de nieuwbouw was achter de rug, en de bedrijven die de werkzaamheden zouden uitvoeren waren bekend. Voorzichtig kon er worden gerekend met een planning, waarbij de sloop van het huidige gebouw in augustus 2021 kon beginnen. Tijdens de bouwwerkzaamheden zouden de kerkdiensten plaatsvinden in het kerkgebouw van de Gereformeerde Gemeente in Sliedrecht.
Vanwege diverse omstandigheden, waaronder de ontwikkelingen rond Covid-19, konden de plannen en de planning wijzigen. De werkzaamheden, inclusief de sloop en bouw, duurden naar verwachting ongeveer vijf weken. Gedurende de bouwwerkzaamheden bleef de kerk open voor diensten.
tags: #verbouw #bethelkerk #sliedrecht