Vakantie: Een Tijd voor Rust, Reflectie en Verbinding

De agenda wordt eindelijk leeggemaakt; dit is precies wat het woord 'vakantie' betekent. Het Latijnse woord 'vacare' betekent immers 'leegmaken'. Voor sommigen is dit een langverwacht moment, terwijl anderen de naderende vakantie met enige spanning tegemoet zien. Het wegvallen van de dagelijkse structuur kan uitdagend zijn, zeker wanneer de to-do lijst leeg is en de vraag rijst: 'Hoe vul ik mijn uren?' Dit geldt niet alleen voor volwassenen, maar ook voor kinderen, voor wie lange vrije dagen een uitdaging kunnen vormen, leidend tot de prangende vraag: 'Wat moeten we doen?'

Ouders kunnen hiertegenop zien, en velen worstelen waarschijnlijk met vrije dagen en vakanties. Er rust een hoge druk op deze periode; deze dagen zouden ons gelukkig moeten maken. We investeren er veel geld in, hebben er keihard voor gewerkt en leven van weekend naar weekend, van vakantie naar vakantie. Zou het helpen om onze vakantie om te dopen tot 'holiday', zoals de Britten dat doen? Hebben zij begrepen dat ook de lege dagen 'heilige dagen' (holy days) zijn? Dagen die we van God ontvangen om ze aan Hem terug te geven, om toegewijd aan Hem te zijn?

Als we de leeggeveegde agenda mogen vullen met aanbidding, dienstbaarheid en vreugde in God, dan krijgen we ongetwijfeld een heerlijke 'holiday'. Dit is immers waarom God ons heeft gemaakt. Wanneer we God gaan zoeken en Zijn wil willen doen, ontvangen we geluk erbij als geschenk. Dit biedt perspectief tijdens de lege dagen. Laten we het woord 'vakantie' in onze agenda's vervangen door 'holiday', de tijd benutten door aandachtig de Bijbel te lezen en God te dienen door er voor anderen te zijn. Geniet van Hemzelf en de goede gaven die Hij geeft, zoals het regengetik op het tentdoek of een heerlijke barbecue met familie. Doe mee om je vakantie zo in te richten voor God; Hij belooft ons Zijn zegen.

U zult Mij zoeken én vinden, wanneer u naar Mij zult vragen met heel uw hart. Schep vreugde in de HEERE, dan zal Hij u geven wat uw hart verlangt. Wie dank offert, zal Mij eren; en wie de rechte weg gaat, zal Ik Gods heil doen zien.

Kerkdiensten en Vakantie

De versoepelingen van de coronamaatregelen zetten in en de mogelijkheid om op vakantie te gaan komt in zicht. Velen zullen richting Frankrijk trekken voor een frisse neus en nieuwe ervaringen. Een kerkdienst bezoeken in een ander land kan een bijzondere belevenis zijn. Soms bevindt de kerk zich midden in de stad, en moet de auto in een parkeergarage geparkeerd worden. Er klinkt samenzang van onbekende woorden, maar met een herkenbare melodie. Soms is er een kerkdienst in de openlucht. Hoewel veel dingen anders kunnen zijn dan we gewend zijn, is zo'n bezoek de moeite waard. Het biedt de kans om te zien wat God op andere plaatsen doet en hoe Hij op zoveel manieren werkt die we anders niet zouden zien. Een onbekend kerkgebouw binnenlopen en ons verbonden voelen met vreemden, omdat we dezelfde God liefhebben, is opbeurend.

De Zomervakantie en de Bijbel

Nog even en dan is het zomervakantie. Geen school meer, wat langer uitslapen en later naar bed gaan. In de zomervakantie loopt alles anders; de gewone structuur valt weg. Soms schiet het Bijbellezen erbij in. Hoe kun je toch bezig blijven met de Bijbel?

Suggesties voor Bijbelstudie tijdens de Vakantie:

• Een wereld van verschil: Boordevol leuke informatie uit de Bijbel, met focus op culturele verschillen en gebruiken.
• Buitengewone Bijbel: Een heerlijk boek voor kinderen vanaf 8 jaar, dat zestig Bijbelverhalen verbindt met pijltjes, vragen en grappige tekeningen.
• Voorleesbijbel voor jou: Meer dan 30 bekende en minder bekende Bijbelverhalen om samen voor te lezen.
• Bijbel ontdek doeboek: Voor tieners om op speurtocht te gaan door de Bijbel, verschillende kanten van God te leren kennen en na te denken over Gods rol in hun leven.
• Rondje Bijbel: Een gezellig gezelschapsspel voor 3-7 Bijbelontdekkers vanaf 7 jaar, dat levendige gesprekken stimuleert en familie en vrienden verbindt rond de Bijbel.
• Op naar Jeruzalem: Een christelijk spel waarin je als toerist op reis gaat, maar te maken krijgt met uitdagingen.

Is dat alles? Weet je zeker dat je niks bent vergeten? Deur op slot, in de auto, en karren maar! Op naar vakantie. Heerlijk even weg, uitwaaien, en lekker bijkomen voor komend seizoen. Misschien ga je naar een nieuwe klas, of zelfs een hele nieuwe school. Wie weet wat je allemaal maar weer te wachten staat. Maar, wacht eens even: heb je wel alles mee?

Gaat God dan met me mee naar Zuid-Frankrijk, Zweden of Italië? Ja, echt wel! God belooft dat Hij altijd met je meegaat, waar je ook maar bent. De HEER is een machtige God, een machtige koning, boven alle goden verheven. Hij houdt in zijn hand de diepten der aarde, de toppen van de bergen behoren hem toe, van hem is de zee, door hem gemaakt, en ook het droge, door zijn handen gevormd. God heeft alles gemaakt. Misschien had je juist wel gehoopt even zonder God te zijn. 'Nu effe niet hoor, even ontspannen!' Maar weet je: pas als je samen met Hem op vakantie gaat, kan je echt relaxen. Want Hij belooft voor je te zorgen, met je mee te gaan en je te zegenen. Hij wil juist graag dat je ontspant en geniet van al het goede dat Hij heeft gemaakt. De zon, het lekkere vlees op de BBQ, de gezelligheid met mensen om je heen, de bergen waar je doorheen wandelt - dat is Gods werk! Daarom is het goed als de Bijbel ook staat op het lijstje van de spullen die mee gaan op vakantie. En niet alleen de Bijbel, maar God zelf. Vakantie is niet een tijd zonder God, maar juist met God! Maak tijd vrij om met Hem te bidden, te genieten van wat Hij geeft en te lezen uit de Bijbel. Samen met God mag je op pad!

Toen wij op vakantie gingen, baden we altijd in de auto voordat we wegreden. We vroegen aan God: 'Wilt U met ons mee gaan, wilt U ons veilig doen aankomen op bestemming en ons een goede tijd geven.' Dat maakt direct heel je vakantie anders. Je laat niet alles achter: school, vrienden, hobby. Nee, één ding mag je meenemen: God zelf. Dan wordt heel je vakantie anders. Niet alleen maar genieten en niks doen. Ik hoop dat voor jou, voor mij, de vakantie een tijd is waarin je God beter leert kennen. Door het hele jaar heen heb je vaak maar weinig tijd. Van school, naar voetbal, naar dansles, en dan nog even huiswerk maken. Maar in de vakantie, dan heb je vaak alle tijd. Ik ga op reis en ik neem mee… Wat zeg je ervan? Neem je die Bijbel mee? Ik kan het je aanraden! Ga samen met God op reis, en je hebt de beste vakantie die je maar kan hebben. Er is iemand die met je meegaat. Je bent niet alleen. Zie welke dingen Hij heeft gemaakt voor jou, en geniet! Ik weet wat ik in mijn koffer meeneem: Zijn Woord, de Bijbel.

De Actie Vakantietas: Vreugde Delen met Kwetsbare Kinderen

Eén op de negen kinderen in Nederland groeit op in armoede. Voor velen van hen is de zomervakantie een lange en saaie tijd, omdat er geen geld is om weg te gaan. Met de Actie Vakantietas krijgen deze kinderen een tas met leuke spullen voor de lange zomervakantie.

Hoe Organiseer je een Actie Vakantietas?

• Bepaal de doelgroep: Bedenk aan welke kinderen jullie de tassen willen uitdelen.
• Zoek samenwerking: Neem contact op met de Voedselbank, speelgoedbank, kledingbank of kringloopwinkel. Denk aan kinderen in het nabijgelegen asielzoekerscentrum. Benader scholen; leerkrachten weten soms ook welke kinderen niet op vakantie kunnen.
• Informeer naar bestaande initiatieven: Kijk of er niet al iets vergelijkbaars gebeurt voor deze kinderen. Kunnen jullie eventueel met andere organisaties samenwerken?
• Denk na over de inhoud van de tas: Wat komt er in de tas, en hoeveel geld is daarvoor nodig? Denk aan knutselspullen, spelletjes, dingen waar ze lang plezier van hebben.
• Neem contact op met lokale voorzieningen: Leg contact met het lokale zwembad. Kunnen jullie een strippenkaart voor 5 of 10 keer zwemmen afspreken? Wil het zwembad sponsoren?
• Betrek de gemeente: Vraag gemeenteleden om speelgoed mee te nemen, houd een speciale collecte, of deel vakantietassen uit onder gemeenteleden om te vullen.
• Betrek jongeren: Koppel leeftijdsgenoten aan elkaar. Laat kinderen uit de gemeente een rugzakje vullen voor een specifiek kind.
• Informeer en bespreek het thema armoede: Kondig de actie aan, verzamel spullen en bespreek het thema armoede.

In Hengelo organiseerde men een speciale Vakantietaszondag! Of deel vakantietassen uit onder gemeenteleden en laat hen die vullen voor een kind. Je kunt er dan een labeltje opspelden met de instructie: het is voor een jongen/meisje van [vul in] jaar. Na twee weken zamel je in de kerk de tassen weer in. In 2018 hebben meerdere kerken dat zo gedaan, en dat leverde enthousiasme op bij diakenen én gemeenteleden.

De Evangelisch-Lutherse gemeente te Haarlem heeft in 2024 de Actie Vakantietas anders vormgegeven: er werd een kinderfeest georganiseerd waarbij de kinderen zelf hun cadeautjes mochten uitkiezen en waarbij allerlei activiteiten te beleven waren.

Stappenplan voor de Actie Vakantietas

1. Vorm een werkgroep: Vorm (uiterlijk in maart) een werkgroep vanuit een paar kerken en plan een eerste overleg.
2. Bepaal de visie: Welk doel staat centraal en hoe wordt dat bereikt? Denk aan de omvang van het evenement, het aantal uit te nodigen kinderen en de activiteiten.
3. Prik een datum.
4. Informeer kerken en platforms: Informeer de plaatselijke kerken en een eventueel plaatselijk diaconaal platform, zodat zij betrokken kunnen worden.
5. Stimuleer aandacht: Stimuleer kerken om in hun kerkblad of samenkomst aandacht te geven aan de actie.
6. Bereik kinderen: Kinderen zijn te bereiken via de speelgoedbank, voedselbank, het sociaal wijkteam, een jeugdfonds of diakenen.
7. Regel vrijwilligers: Regel vrijwilligers, bij voorkeur uit diverse kerken.
8. Bepaal de speelgoedkeuze: Bepaal of alleen nieuw speelgoed ingeleverd mag worden of dat tweedehands ook welkom is.
9. Richt de ruimte in: Richt de ruimte in met tafels waarop de cadeautjes uitgestald worden.
10. Media-aandacht: Vraag een journalist van de plaatselijke krant om langs te komen of lever zelf een stukje aan.

In Haarlem werden de cadeautjes binnen op tafels uitgestald en alleen genodigde kinderen naar binnen gelaten.

Liturgie en Kerkelijke Activiteiten

Een aantal avonddiensten heeft het karakter van leerdienst, waarbij bijvoorbeeld de belijdenisgeschriften, onderwijs rond de doop, de instelling van het Heilig Avondmaal, etc. aan bod komen. In de diensten op de christelijke feestdagen (met name Kerst, Pasen en Pinksteren) worden voor aanvang van de dienst enkele liederen gezongen, passend bij de betreffende christelijke feestdag. Vervolgens voltrekt de dienst zich volgens de gebruikelijke liturgie.

In de Stille Week, de week voorafgaand aan Pasen, wordt het Avondgebed gehouden. Van maandag tot en met donderdag is er elke avond een korte samenkomst in de kerk waarin gebed, schriftlezing, stilte en zang ons leiden door de week waarin het lijden van Jezus Christus centraal staat. De week van het Avondgebed wordt op Goede Vrijdag afgesloten met een eredienst, waarin in het bijzonder wordt stilgestaan bij de kruisdood van Jezus Christus, onze Heiland. Al deze samenkomsten beginnen om 19:30.

Een aantal keren per jaar is er de gelegenheid tot het houden van een doopdienst. Een aantal weken voorafgaand aan de doopdienst wordt doopzitting gehouden in de pastorie. Tijdens deze doopzitting maken ouders de wens kenbaar hun kind te laten dopen. Later volgt een doopbezoek bij de doopouders thuis. Na de doopdienst wordt de gemeente in de gelegenheid gesteld de doopouders te feliciteren en hen Gods zegen toe te wensen bij de (geloofs)opvoeding van hun kind(eren).

Als gemeente vieren we vier keer per jaar het Heilig Avondmaal. De zondag voor de viering bereiden we ons in de ochtend- of avonddienst voor op de viering een week later. Tweemaal per jaar is er op de zondag van de viering van het Heilig Avondmaal ook een dienst, onder verantwoordelijkheid van de Hervormde Gemeente in Woon- en zorgcentrum Avondlicht, Sluimerskamp 18. In deze dienst, die om 15.00 uur begint, wordt eveneens het Heilig Avondmaal bediend. In de week voorafgaand aan de viering van het Heilig Avondmaal wordt de gelegenheid geboden tot onderlinge censuur.

Een aantal keren per jaar wordt een dienst gehouden met een vooraf gekozen thema. Een bijbelgedeelte wordt gelezen om het thema te belichten. Dat thema kan worden aangereikt door een project van bijvoorbeeld de HGJB of de GZB of IZB. Het thema wordt in de weken voorafgaand aan de dienst op de zondagsschool, clubs en kringen besproken en/of verwerkt, zodat tijdens de dienst iedereen goed is voorbereid. De themadiensten kunnen in het bijzonder gericht zijn op de jeugd. Tot de themadiensten behoren ook de diensten voor de opening en de sluiting van het winterwerk. Aan de themadiensten werken verschillende jongere en oudere gemeenteleden mee. Zij verzorgen de schriftlezing, de collecten, lezen een gedicht, declameren en zorgen voor de muzikale omlijsting door het bespelen van muziekinstrumenten en koorzang. In deze diensten werken we met een gedrukte liturgie. De aanvangstijd van een themadienst kan afwijken van de gewone diensten.

Op Biddag (de tweede woensdag in maart) en op Dankdag (de eerste woensdag in november) willen we in een bijzondere dienst onze afhankelijkheid aan de Heere onze God en Schepper tot uiting brengen in gebed en dank voor al onze bezigheden in werk, gezin, school, kerk enz. enz. Deze diensten beginnen om 19:30 uur. Samen met de Gereformeerde Kerk wordt jaarlijks op Dankdag een schooldienst gehouden, die afwisselend door de predikant van de Hervormde Gemeente of Gereformeerde Kerk wordt geleid. Samen met de plaatselijke School met de Bijbel wordt een thema bepaald en een liturgie samengesteld. De schooldienst heeft als functie de band tussen school en de kerken zichtbaar te maken. De datum, tijd en plaats voor de schooldienst vindt u in het kerkblad. Op Biddag vindt een dienst plaats in de school. Die dienst wordt geleid door dezelfde predikant als de dienst op Dankdag.

In principe op Palmpasen, de zondag voorafgaande aan het Paasfeest, wordt de belijdeniscatechisanten de gelegenheid geboden om openbaar, in het midden van de gemeente en voor het aangezicht van God, belijdenis van het geloof af te leggen.

De begrafenisplechtigheid van een geliefde kan, indien gewenst, vanuit de Hervormde kerk aan de Waaldijk plaatsvinden. De leiding van de ceremonie wordt gedurende de rouwdienst door de uitvaartverzorger overgedragen aan de Hervormde Gemeente. U wordt vriendelijk verzocht om contact te zoeken (of te laten zoeken door de uitvaartverzorger) met één van de kerkrentmeesters (zie kerkenraad) en de predikant. Dit onder meer om te kijken of het kerkgebouw beschikbaar is.

Onmisbaar is Gods zegen over het huwelijk. Het is dan ook een zeer goede zaak om de zegen van God te ontvangen tijdens een huwelijksdienst in de kerk, in het midden van de gemeente, over een pas gesloten huwelijk. In een voorbereidend gesprek met de predikant wordt over de bijbelse instelling van het huwelijk gesproken en worden de mogelijkheden van de liturgie doorgenomen. Het is steeds meer gebruikelijk om deze diensten op dezelfde manier uit te zenden als de reguliere kerkdiensten. Maar het kan ook via een app. Als u dat wenst, kan de dienst op een USB-stick worden gezet.

Kinderen die het volgend schooljaar naar het voortgezet onderwijs gaan, nemen vlak voor de zomervakantie tijdens een zogeheten overstapdienst afscheid van de zondagsschool.

De laatste zondag van het kerkelijk jaar, de zondag voorafgaande aan de Adventstijd - vier weken voor het kerstfeest - wordt Eeuwigheidszondag of ook wel de Zondag van de Voleinding genoemd. In de avonddienst op deze laatste zondag van het kerkelijke jaar staan we in het bijzonder stil bij het appel dat de Schrift ook op ons doet: Geef bevel aan uw huis, want gij zult sterven! In deze dienst worden de namen genoemd van de gemeenteleden die in het afgelopen kerkelijk jaar zijn overleden.

Op kerstavond houden we een evangelisatiesamenkomst in de vorm van een zangdienst waarin we kerstliederen zingen en er een meditatie wordt gehouden. Zondagsschool Bethel viert kerstfeest met de kinderen, waarbij de gemeente van harte welkom is. Tot voor kort was de viering op tweede kerstdag, maar in 2021 is besloten een andere datum te kiezen, in de periode vóór kerst. De kinderen verkondigen met elkaar het kerstevangelie. Daarnaast is er ook een spannende vertelling van een vrij verhaal. Het kerstfeest van de zondagsschool zou niet compleet zijn zonder het uitdelen van een attentie aan de kinderen van de zondagsschool en een kleine versnapering aan iedereen. Want iedereen is hartelijk welkom.

Op Oudejaarsavond komen we samen om onze dank aan God uit te spreken over Zijn bewarende hand over ons leven in het voorbijgegane jaar. Op de Nieuwjaarsmorgen komen we om 10:00 uur samen om een zegen te vragen over het nieuwe jaar dat we mochten ingaan.

In principe houden we driemaal per jaar een gezamenlijke dienst met de Gereformeerde Kerk van Herwijnen. Eén dienst in de kerk van de Hervormde gemeente aan de Waaldijk op de laatste zondagavond voor Kerst en één dienst in het voorjaar in het kerkgebouw van de Gereformeerde Kerk aan de Achterweg. De dienst ter afsluiting van de Vakantie Bijbel Spelweek werd tot voor kort gehouden in de Gereformeerde kerk, maar de laatste keren hebben we een openluchtdienst gehouden op het terrein van de ijsbaan.

Op de derde donderdag van de maand, m.u.v. de maand juli, wordt om 15.00 uur in Woon- en zorgcentrum Avondlicht een dienst gehouden. Deze diensten worden afwisselend verzorgd door de Hervormde Gemeente en de Gereformeerde Kerk.

tags: #aankondiging #kerkblad #vakantie