De Belgische Evangelische Zending: Een Eeuw van Geloof en Dienstbaarheid

De Belgische Evangelische Zending (BEZ) heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1919. Het werk begon met het Amerikaanse echtpaar Ralph en Edith Norton, die hulpverlening boden aan gewonde Belgische soldaten in Engeland en hen ook evangeliën uitdeelden. Soldaten die tot geloof kwamen en terugkeerden naar België, vormden het begin van de evangelische beweging in het land, met de oprichting van de eerste evangelische gemeenten in Antwerpen, Brugge en Oostrozebeke.

De Oprichting en Groei van de Vereniging van Evangelische Gemeenten (VEG)

Vanuit deze beweging werd in 1962 de Vereniging van Evangelische Gemeenten (VEG) opgericht. Destijds telde de vereniging 8 gemeenten: Antwerpen, Auvelais, Brugge, Brussel (Vlaamstalig), Brussel (Franstalig), Charleroi, Kortrijk en Luik. Na een trage start kende de VEG een geleidelijke groei. In 1981 waren er 12 kerken aangesloten, waaronder Herentals. Elke aangesloten gemeente opereert zelfstandig, maar gezamenlijk worden er landelijke activiteiten georganiseerd, zoals de familiedag op 1 november en de jaarlijkse Leiders Conferentie in het voorjaar.

Verschillende Werkgebieden en Diensten

De Belgische Evangelische Zending is actief op vier belangrijke gebieden, die gericht zijn op het ondersteunen en laten groeien van kerken en het hebben van impact op de Belgische bevolking:

• Inspiratie: Kerken worden aangemoedigd om te leren van meer dan 100 jaar praktijkervaring.
• Training: Er wordt benadrukt dat er zonder inspanning geen resultaat is ("geen pijn, geen winst!").
• Coaching: De organisatie biedt expertise op specifieke gebieden om kerken te versterken.
• Middelen: Er wordt een combinatie geboden van meer dan 100 jaar praktijkervaring en de middelen om dit toe te passen.

Gedurende de afgelopen eeuw heeft de organisatie duizenden christenen opgeleid die een blijvende impact hebben achtergelaten in België. Getuigenissen van Claire G. uit Luik en Jan D. uit Gent benadrukken de positieve ervaringen met de organisatie, zoals het vinden van geloof, verbondenheid en een verdieping van het geloof na deelname aan evenementen.

De Bijbel Expo: Een Brug tussen Verleden en Heden

In 2024 heeft het Logos Instituut de Bijbel Expo overgenomen van VIANOVA (voorheen de Belgische Evangelische Zending). Het doel is om de Expo in Nederland te laten rondreizen, maar uitstapjes naar België blijven mogelijk. Een voorbeeld hiervan was de tentoonstelling van de Bijbel Expo in De Bron te Merksem van dinsdag 24 februari tot vrijdag 6 maart 2026. Een groep vrijwilligers zette zich in om bezoekers te ontvangen en rond te leiden. De Expo trok meer dan driehonderd personen, waaronder schoolklassen, buurtbewoners en jeugdgroepen. De reacties waren er van verbazing en bewondering, met name over de oorsprong van de Bijbel en het spijkerschrift. Na het bezoek aan de Expo meldden zich ook mensen aan voor de zondagse samenkomst, wat de organisatie dankbaar stemt.

Geïnteresseerden die de Bijbel Expo in hun woonplaats willen organiseren, worden aangemoedigd om contact op te nemen.

De Waarde van het Evangelie Vergeleken met Kunst

Een treffende vergelijking wordt gemaakt met een banaankunstwerk dat voor een aanzienlijk bedrag werd verkocht, en waarvan de waarde vervolgens exponentieel steeg. De boodschap van Jezus wordt als veel waardevoller beschouwd. Jezus sprak over talenten die in waarde vermeerderen en over de opbrengst na het zaaien die dertig, zestig of honderdvoudig kan zijn. Een uitspraak van Jezus wordt aangehaald: "Ik verzeker jullie, er is niemand die zijn huis, broers, zussen, moeder, vader, kinderen of akkers heeft achtergelaten voor Mij en het evangelie, die niet honderdmaal zoveel terugkrijgt: nu in deze tijd huizen, broers, zussen, moeders, kinderen en akkers, maar ook vervolgingen, en in de toekomst eeuwig leven." (Markus 1:29-30). De boodschap van Jezus wordt gezien als het verschil tussen geestelijke dood en geestelijk leven, zowel hier op aarde als in de eeuwigheid. Waar het bananenkunstwerk zijn waarde ontleent aan het concept 'Comedian', hebben christenen de Rechten op de naam van Jezus Christus als Redder verworven. De waarde van deze boodschap is onschatbaar en beschikbaar om te delen.

Materialen en Activiteiten voor Individu en Gemeenschap

De organisatie biedt materialen aan die gebruikt kunnen worden door individuen, kleine groepen (huiskring, gebedsactiviteit) of in de kerk. Deze materialen omvatten gebedsmaterialen, zondagsschoollessen voor twee leeftijdsgroepen (min 12 jaar en + 12 jaar) en een overdenking/video. Er wordt van harte uitgenodigd om deel te nemen aan de activiteiten, die gericht zijn op het samen Bijbellezen, zingen en bidden voor elkaar, de gemeente, de stad, het land en de wereld. De activiteiten worden gekenmerkt door lofprijzing, verering en het voorleggen van noden aan God.

Voorbeelden van Activiteiten:

• Vrouwenbijeenkomsten: Een gezellig samenzijn voor vrouwen, ongeacht cultuur of levensovertuiging.
• Zondagse Samenkomsten: Aanbidding, zingen en Bijbellezen.
• Jeugdactiviteiten: Een funavond met een serieus gesprek voor leeftijdsgenoten die geloven in Jezus.

Steun aan Zendelingen en Internationale Samenwerking

Vanuit het geloof in het verspreiden van het goede nieuws, steunt de organisatie ook zendelingen. Trijnie en Henk van Dorp, die opgroeiden in Nederland en studeerden aan de Evangelische Bijbelschool in Doorn, zijn al ruim 35 jaar actief binnen het werk van de BEZ. Henk kwam in 1984 naar België om het evangelisatiewerk te leren kennen. Ze waren betrokken bij gemeentestichting in Geraardsbergen en sinds 2001 in Brakel (Oost-Vlaanderen). Henk heeft een passie voor het Woord van God, Bijbelonderwijs en evangelisatie in België, en is sinds 1996 ook bestuurslid van de BEZ.

Daarnaast wordt via stichting Havenlicht samengewerkt met Marien Gijsbertsen aan de bemoediging en verspreiding van het evangelie onder zeevarenden. Havenlicht ontstond in 1974 in Amsterdam en breidde zich door de jaren heen uit naar andere havens met de hulp van vrijwilligers. In 1986 kreeg het werk de formele vorm van een stichting. Sinds 1991 is er een hecht samenwerkingsverband met de Engelse zusterorganisatie Seamen’s Christian Friend Society (SCFS).

tags: #agenda #belgische #evangelische #zending