De Baptistengemeente Nieuwe Pekela, een van de oudste baptistengemeenten in Nederland, heeft op zondag 28 december 2014 haar allerlaatste dienst gehouden. Dit markeert het einde van een bijzondere taak die de gemeente 150 jaar lang heeft vervuld, waarna de deuren definitief werden gesloten.
De Laatste Dienst en de Redenen voor Opheffing
Op het moment van de laatste dienst telde de gemeente nog zeventien leden. Hoewel de onderlinge banden sterk waren, werd de beslissing genomen om de gemeente op te heffen. Klaas Schipper, voorzitter van de oudstenraad, deelde gemengde gevoelens over deze stap: "De laatste dienst was voor mij best bijzonder."
Eerbetoon aan Emeritus-Voorganger Bouke Hofman
In het verleden heeft de gemeenschap ook afscheid moeten nemen van dierbare voorgangers. Op 19 augustus 2015 is emeritus-voorganger Bouke Hofman op 82-jarige leeftijd overleden. Broeder Hofman diende de geloofsgemeenschap tussen 1979 en 2003 als voorganger van de Baptistengemeenten in Nieuwe Pekela, Ter Apel en Vroomshoop. Tevens heeft hij de Vrije Baptistengemeente Den Helder gediend.
Voordat Hofman predikant werd, werkte hij in de automatisering. Een roeping bracht hem ertoe godsdienstwetenschappen te gaan studeren in Leuven. Van oorsprong een baptist, werd hij vervolgens baptistenvoorganger. De dankdienst voor zijn leven vond plaats op maandag 25 augustus in Emmen.
Historische Voorgangers en Hun Dienstjaren
De geschiedenis van de Baptistengemeente Nieuwe Pekela kent een rijke reeks voorgangers. Hieronder een overzicht van enkele predikanten en hun dienstperiodes:
| Predikant | Periode | Opmerkingen |
|---|---|---|
| ds. J.B. | ??-??-1949 | Hulppredikant |
| ds. H. Jut | 26-06-1949 | Hulppredikant |
| ds. H.T. | ??-??-1959 | Legerpredikant |
| ds. A.J.H. | ??-??-1959 | |
| ds. B. | ??-??-1959 | |
| ds. F. | ??-??-1959 | |
| ds. J.E. Feisser | 1849 | Afgezet |
| H. Jut | 1948 | Kandidaat Utrecht |
| ds. G.W. | ??-??-1911 | |
| ds. W.C. | ??-??-1912 | |
| ds. J. | ??-??-1912 | |
| ds. F.E. | ??-03-1948 | |
| ds. H. | ??-08-1948 | |
| ds. P. | ??-06-1959 | |
| ds. H.T. | ??-08-1959 | |
| ds. J. | ??-07-1964 | |
| ds. S.J. | ??-12-1964 | |
| ds. N. | ??-03-1965 | |
| ds. A.J.H. | ??-06-1965 | |
| ds. G. | ??-03-1970 | |
| ds. R. | ??-09-1970 | |
| ds. A. | ??-06-1971 | |
| ds. P. | ??-09-1976 | |
| ds. P. | ??-02-1978 | |
| ds. H.G. Schaap | ??-11-1978 | Tweede-Exloermond |
*: Aantal uitgebrachte beroepen in voorafgaande vacaturetijd.
**: Aantal uitgebrachte beroepen op predikant tijdens verblijf.
***: Aantal van uitgebrachte beroepen.
****: Aantal van ontvangen beroepen door betrokkene.
Vroege Geschiedenis en Evangelisatie
De geschiedenis van het baptisme in de Veenkoloniën is nauw verbonden met figuren als J.E. Feisser. In 1849 nam Feisser, na zijn afscheid als voorganger van de gemeente Nijveensche Mond, zijn intrek in Nieuwe Pekela. Zijn woning werd letterlijk afgebroken en in Nieuwe Pekela weer opgebouwd, wat de band met de oorspronkelijke gemeente niet verbrak. Feisser en Speelman, die eveneens in Nieuwe Pekela woonde, bezochten regelmatig de middagsamenkomsten in Nijveensche Mond.
Johannes Elias Feisser overleed op 2 juni 1865. In de zomer van 1855 was evangelist Merkhoff, afkomstig uit de evangelistenschool van ds. J. De Liefde, actief in de regio. Later, in 1858, kwam E. Gerdes naar Stadskanaal om ter plekke en in de omgeving te evangeliseren. Na zijn doop en lidmaatschap van de gemeente, vertrok Gerdes in het najaar van 1858. Ds. De Liefde zag de noodzaak om het werk in Stadskanaal en omgeving voort te zetten en stuurde zijn leerling Jacob Witmond. Witmond preekte wekelijks bij A. Wolters in diens schuur, evenals bij H. Kruit te Boerveenschemond en R. Oud.
Hendrikadius Zwaantinus Kloekers en de Gemeenteformatie
De China-zendeling Hendrikadius Zwaantinus Kloekers werd op de hoogte gebracht van het baptisme in de Veenkoloniën. Na een bezoek aan Stadskanaal en Groningen in november 1866, besloot de gemeente op de bidstond van 28 november 1866 deze zendeling uit te nodigen om onder hen te komen werken. Op 15 januari 1867 verbond Kloekers zich aan de gemeente met een preek over 1 Korintiërs 2:2. De eerste kerk had aanvankelijk geen toren.
In 1875 werd Kloekers voorganger van de geïnstitueerde gemeente Nieuwe Pekela (7 november 1875). Hij woonde toen al in Nieuwe Pekela, aangezien hij in september 1870 was gehuwd met de weduwe van dr. Een van de eerste zeven gedoopten, Hendrik Kruit, volgde Kloekers op.
Ds. N. en de Wederopname in Unieverband
Op 16 februari 1890 deed ds. N. Ds. Van Beek werkte onder andere aan de wederopname van de gemeente in Unieverband. Op 8 januari 1911 nam ds. N. afscheid.
De Invloedrijke Periode van Ds. Weenink
De periode van ds. Weenink, die begon op 4 juni 1911, liet een onuitwisbare stempel achter op zowel de gemeente als op landelijk niveau. Deze bekwame en charismatische man deed veel, ook buiten de gemeente om. Het houden van een "jongeliedenvereniging" werd legendarisch, waarover oudere inwoners van Stadskanaal zich nog kunnen herinneren. Onder zijn dynamische leiding groeide de gemeente aanzienlijk. Ruim 36 jaar heeft hij gewerkt in de oudste Baptisten gemeente.
Geertruida Reiling, dochter van J. Reiling en kleindochter van R. Kerst, was betrokken bij diverse activiteiten zoals kerstpakketten met materialen en zusterhulp. In 1926 reisden br. en zr. Weenink naar Australië om te werven voor de kerkbouw in Nieuw Buinen. Met financiële steun uit Australië kon een kerkje aan het Dwarsdiep worden gebouwd. Op donderdag 11 juli 1946 vond de herdenkingsdienst plaats waarin ds. J.W. werd herdacht.
Nieuwe Kerken en Gemeenteontwikkelingen
Na het vertrek van ds. J.W. werd de gemeente geleid door verschillende voorgangers. Met de komst van ds. G.W., en later ds. Tijman, bleef de gemeente worstelen met ruimtegebrek, ondanks dat de post Musselkanaal zelfstandig was geworden. Op 2 oktober 1960 vertrok ds. Tijman naar de Baptisten gemeente Haarlem.
Wat in de periode van ds. Tijman niet lukte, kwam wel van de grond tijdens de werkperiode van ds. H.J. Stukker: een nieuwe kerk. Op 8 februari 1964 werd de moderne kerk aan de Handelsstraat 8a in gebruik genomen. De jeugdzaal kreeg de toepasselijke naam: ds. J.W. In februari 1967 nam ds. afscheid.
Ds. O. Oldenburger en de Viering van 125 Jaar Bestaan
Op 18 februari 1968 deed ds. O. Oldenburger zijn intrede als voorganger. Onder zijn leiding vierde de gemeente in mei 1970 haar 125-jarig bestaan. In diezelfde maand werd de eerste spade in de grond gestoken voor een kerk in Plan ter Maars. Op 5 juni 1971 werd de nieuwe tweede kerk in gebruik genomen.
Voortzetting in Stadskanaal Noord en Latere Voorgangers
De wijkgemeente Stadskanaal Noord, die werd beschouwd als de voortzetting van de oude gemeente, kreeg in ds. J.H. een nieuwe leider. In oktober 1982 nam ds. J.H. Hofman na een werkperiode van elf jaar afscheid. Op 8 april 1984 deed ds. zijn intrede.
Ds. Roel Meijer volgde, hij was tevens leraar op een school in Stadskanaal. In het begin werkte hij samen met br. Jan Brouwer. In 2010 zette hij zich in, samen met Jan, voor een koerswijziging. Langzamerhand trok hij zich terug. Br. Jan Brouwer uit Stadskanaal kreeg steeds meer taken en werd in 2011 eerst tot reserve dominee en later voor 40% in dienst genomen.
tags: #baptistengemeente #nieuwe #pekela