Heidi en Rolland Baker zijn al dertig jaar missionarissen en richtten Iris Global (voorheen Iris Ministries) op in 1980. Na het behalen van hun BA en MA graden aan Vanguard University in Zuid-Californië, werden ze in 1985 beiden tot predikant gewijd. Rolland, een derde-generatie missionaris geboren en opgegroeid in China, Hong Kong en Taiwan, werd sterk beïnvloed door zijn grootvader, H. A. Baker. Heidi voelde zich al op haar zestiende geroepen tot het zendingsveld toen ze op een Indiaanse reservaat in Mississippi woonde als American Field Service student. Kort nadat ze tot Jezus werd geleid door een Navajo evangelist, had ze een visioen waarin Jezus haar opriep om predikant en missionaris te worden voor Azië, Engeland en Afrika.
Terug in Laguna Beach, Californië, begon Heidi zich te laten horen en leidde ze korte zendingsreizen. Jarenlang verlangden ze ernaar om naar Afrika te gaan, om hun roeping te vervullen en het Evangelie te bewijzen in de meest uitdagende omstandigheden die ze konden vinden. Ze wilden een voortzetting zien van "Visions Beyond the Veil" en geloofden, net als Rollands grootvader, dat de meest onwaarschijnlijke plekken de grootste kans op herleving boden. Zo werden ze aangetrokken tot Mozambique, destijds officieel het armste land ter wereld.
De Start in Mozambique
Tijdens een van Rollands eerste bezoeken aan Maputo, de hoofdstad van Mozambique, werd hem een weeshuis aangeboden dat niemand wilde of kon steunen, zelfs grote kerken in Zuid-Afrika of Europese donorlanden niet. Het was zwaar verwaarloosd en vervallen, met tachtig ongelukkige, door demonen geplaagde weeskinderen in vodden. Rolland zag dit als een perfecte test van de Bergrede, gelovend dat hun Vader in de hemel wist wat ze nodig hadden en dat het zoeken naar Zijn Koninkrijk en gerechtigheid voldoende zou zijn.
Alleen en zonder steun boden Heidi en Rolland aan om het centrum over te nemen en voor de kinderen te zorgen in ruil voor de kans om hen het Evangelie te brengen. Binnen enkele maanden waren de kinderen gered en vervuld van de Heilige Geest, huilend van dankbaarheid voor hun redding, zelfs nog in hun vodden. Jezus voorzag op wonderbaarlijke wijze, steeds meer naarmate de kinderen dag en nacht baden voor hun dagelijkse voedsel. Ze brachten teams mee, verbeterden het centrum en namen hun kinderen mee de straat op om getuigenis af te leggen aan meer verweesde en verlaten kinderen. Sommigen van hen verloren zich in visioenen, werden naar de hemel gebracht en dansten op de schouders van engelen rond de troon van God.
Uitdagingen en Groei
Abrupt, nadat ze 320 kinderen hadden opgevangen, zette de overheid hen uit en ontzegde ze de kinderen de toestemming om op hun terrein te bidden en te aanbidden. Zonder een back-up plan trokken de kinderen blootsvoets van het terrein, zonder huis. Ze verloren alles. Ook verloren ze veel steun omdat ze de toenemende aanwezigheid van de Heilige Geest in hun bijeenkomsten verwelkomden.
Maar ze waren nog maar net begonnen de kracht van God in Mozambique te proeven. Land werd gedoneerd door een nabijgelegen stad. Ze ontvingen tenten en voedsel uit Zuid-Afrika. Voorzieningen kwamen binnen van bovennatuurlijk geraakte harten over de hele wereld. Al snel konden ze hun eigen slaapzalen bouwen. Bushpastors verlangden naar een Bijbelschool en naar het ontvangen van wat hun kinderen hadden ontvangen van de Heilige Geest. Afgestudeerden gingen uit en begonnen zieken te genezen en doden op te wekken. Kerkengroei in de bush explodeerde.
Vervolgens werd de herleving exponentieel aangewakkerd door de wanhoop veroorzaakt door catastrofale overstromingen in 2000, toen drie cyclonen samenkwamen en veertig dagen en nachten lang stortregens brachten. Meer schade werd veroorzaakt door die vloed dan door de jarenlange burgeroorlog in Mozambique. Een roep om God steeg op zoals ze nog nooit hadden ervaren of zich hadden voorgesteld, en hun kerken verspreid over het land vermenigvuldigden zich tot duizenden. God voorzag in een bushvliegtuig, dat ze constant gebruikten om het Evangelie te verspreiden via afgelegen "bushconferenties" op onverharde landingsbanen in elke provincie.
Uitbreiding en Internationale Werking
Nu hebben ze netwerken van kerken en op kerken gebaseerde kinderzorg in alle tien provincies van Mozambique, naast hun ministeriecentra in de grote steden.
Werk in Azië en Londen
De eerste zes jaar leidden Heidi en Rolland evangelische dans-dramateams door heel Azië, gebruikmakend van hun achtergronden in creatieve media en podiumkunsten. Maar ze kwamen steeds meer in intiem contact met de wanhopig armen, en konden niet langer tevreden zijn met grote bijeenkomsten en snelle bezoeken aan diverse locaties, ook al kwamen duizenden tot Jezus. Ze moesten leren stil te staan en langdurige behoeften te verzorgen, één persoon tegelijk.
Ze begonnen met het werken met de armen in de sloppenwijken van centraal Jakarta, Indonesië, en vervolgens onder de vergeten daklozen en ouderen in het meest drukke stedelijke gebied ter wereld, centraal Kowloon in Hong Kong. In 1992 verlieten ze Azië om hun PhD's in systematische theologie te behalen aan King's College, University of London. Maar ze konden het dienen van de armen niet stoppen, en dus stichtten ze tegelijkertijd een warme en bloeiende kerkgemeenschap voor de daklozen van centraal Londen, vergezeld door een caleidoscoop van studenten, advocaten, zakenmensen en vrienden uit vele landen.
Iris Global: Een Holistische Missie
Naarmate steeds meer mensen zich spiritueel en op alle mogelijke manieren met hen willen associëren, breidt de Iris-familie zich land na land uit, stap voor stap. Bases worden gevestigd, werken worden geïnitieerd, en in ontwikkelde landen starten vurig gelovigen die met hen willen deelnemen aan het Evangelie Iris-charitatieve instellingen. Ze verwelkomen kortetermijn- en langetermijnkandidaten en benadrukken dat Iris een holistische missie is die niet beperkt is tot specifieke specialismen. Het omvat evangelisatie, Bijbelscholen, medische klinieken, basis- en middelbare scholen, landbouw, beroepsopleidingen, kerkplanting, bushconferenties, counseling, kindersponsoring en in de toekomst, een universiteit in Pemba voor de armen!
Ze stellen zich beschikbaar aan de Heilige Geest om elk geschenk dat Hij hen brengt te benutten. Ze vieren het leven van God onder hen in al zijn variëteit!
De Iris Universiteit
Heidi Baker's visie voor Iris University in Noord-Mozambique, ontworpen met de ziel van de capulana, kwam na 25 jaar tot vervulling. De weg naar de lancering van de universiteit was echter allesbehalve soepel. De uitdagingen waren enorm: hoe studenten te helpen die nog geen studenten waren, maar kleine kinderen zonder schoenen, in versleten vodden en hongerig. Ook de vraag waar de professoren vandaan zouden komen, zowel lokale als internationale, was een grote zorg.
Heidi beschreef de weg als een dagelijks "ja" zeggen, een aandringen op de aanwezigheid van God in de moeilijkste omstandigheden. Het ging erom te geloven in God en door te gaan, niet alleen individueel, maar met een heel team van honderden, later duizenden mensen. Architecten en architectenbureaus uit Singapore kregen een visie om iets te ontwerpen dat zou werken in Noord-Mozambique, aan de oceaan. Rudy en Bao Yan waren bereid om dit pro bono te doen. Rudy was erop gericht om architectuur te creëren die de cultuur van Mozambique weerspiegelde, met de duidelijke boodschap dat het ontwerp van de grond moest komen.
Iris University heeft twee faculteiten: de faculteit bedrijfskunde, administratie en recht, en de faculteit ingenieurswetenschappen en exacte wetenschappen. Bao Yan, die leiding geeft aan Iris Global Singapore, vertelde dat deze universiteit niet alleen Mozambikanen treft, maar heel Afrika en meer. Ze kunnen zich alleen maar voorstellen wat God door deze universiteit zal doen in duizenden levens over de hele wereld.
Wonderen en Dienstbaarheid aan de Armen
Heidi Baker, wereldwijd bekend om haar genezingswonderen, brengt een derde van elk jaar door op de charismatische spreekbeurten, waar mensen routinematig van bewusteloze zaligheid op de grond vallen of oncontroleerbaar schudden en lachen. In de stoffige omgeving van Chiure, Mozambique, waar geen elektriciteit of stromend water is, en de mensen armoedig gekleed zijn en op blote voeten lopen, toont Baker haar toewijding.
Ze deelt getuigenissen over hoe 100% van de doven in het Chiure-gebied is genezen door gebed. Ze beweert ook dat tientallen uit de dood zijn opgestaan, voedsel is vermenigvuldigd, kreupelen en blinden zijn hersteld, en het Evangelie zich als een vuur heeft verspreid. Tijdens een outreach in Chiure, na het tonen van de "Jesus film" en een prediking, riep Baker mensen naar voren die niet konden horen. Ze claimde dat vier mensen, waaronder Antonio, volledig van hun doofheid waren genezen. Hoewel de reactie van het publiek zwak was, merkte Baker op dat dit "altijd zo is in Mozambique".
Na de genezingen vroeg Baker naar dorpsbewoners met rugklachten, maagproblemen en zelfs dronkaards die genezingsgebed wensten. Het avondprogramma werd afgesloten met outreach-teamleden die door de menigte liepen en baden voor iedereen die dat wilde. De dorpsoudsten boden land aan voor een kerk, die ook als peuterschool en ontmoetingscentrum kon dienen, en nodigden Iris Ministries uit om een waterput te slaan.
Baker's motto is "Stop for the one." Ze leeft ernaar door één op één interactie met kinderen, het bezoeken van huizen, het bidden voor zieken en het leren van lokale dialecten. Ze ziet de armoede, zoals de negen mijl die een moeder moet lopen voor drinkwater, en benadrukt het belang van het slaan van waterputten.
De Kernwaarden van Iris
Wetenschappers zoals Michael McClymond en Candy Gunther Brown zien de Bakers als invloedrijke leiders in de wereldwijde Pinksterbeweging. Brown, die de Bakers in het veld heeft bestudeerd, stelt dat voor hen wonderen en zorg voor de armen onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Ze kunnen de twee niet scheiden.
De kernwaarden van Iris, zoals beschreven door Brown, omvatten:
- Ervaren van God: Heidi spreekt over ministerie dat voortkomt uit een liefdeservaring met Jezus, die zo krachtig is dat het grenst aan het erotische. Dit komt deels voort uit haar doorbraakervaring tijdens de Toronto Blessing.
- Verwachten van wonderen: Wonderen worden gezien als een normaal onderdeel van het christelijk leven. Hoewel ze medicijnen en voedsel verstrekken, staan wonderen centraal. Wetenschappelijk onderzoek door Brown's team detecteerde statistisch significante verbeteringen in gehoor en zicht na gebed.
- Dienen van de armen en machtelozen: Zorg voor menselijke behoeften is niet bijkomstig, maar de hoofdzaak.
- Verwachten van lijden: Ze verwerpen een theologie die stelt dat christenen een gemakkelijk leven verdienen. Hoewel verhalen vaak eindigen in wonderbaarlijke overwinning, erkennen ze dat Iris-kinderen sterven en dat lijden voortduurt ondanks gebed.
- Nadruk op de vreugde van de Heer: Gebedstijden zijn uitbundig, met levendige aanbidding, dans en een diepe emotionele betrokkenheid.
Heidi en Rolland vormen een team, met Heidi als de publieke figuur en Rolland als de "ingenieur" achter de schermen. Ze hebben hun leven gewijd aan het dienen van de armsten, met een diep geloof in de bovennatuurlijke kracht van God en een onwankelbare liefde voor de mensen in Mozambique.
tags: #bijbelschool #mama #heidi #mozambique