De Hersteld Hervormde Kerk in Staphorst heeft besloten het geldende coronabeleid te handhaven, wat tot ophef op social media heeft geleid. De kerk staat toe dat er op zondag tot 600 mensen de dienst bijwonen in de grote kerk, die normaal plaats biedt aan 2500 kerkgangers. Daarnaast mogen er honderd mensen in kerkelijk centrum De Leerkamer en tachtig in het Dienstgebouw aanwezig zijn. Scriba Albert Bouwman benadrukt dat de kerk alles in het werk stelt om de afstand te bewaren en dat dit al maandenlang gebeurt.
Maatregelen ter voorkoming van besmetting
Volgens scriba Bouwman worden er diverse maatregelen getroffen om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Er is een team ingeschakeld dat toeziet op de naleving van de afstandsregels. Er zijn duidelijke looproutes gecreëerd, bezoekers moeten hun handen ontsmetten, banken worden deels leeggehouden, jassen mogen niet aan de kapstok hangen en de kerkgangers worden gericht uitgenodigd, waardoor de kerk precies weet wie er zit. Ook bij het verlaten van de kerk gelden strikte regels om te voorkomen dat mensen elkaar passeren.
De ventilatie in alle gebouwen van de kerk wordt als 'heel goed' omschreven door Bouwman, met zelfs overcapaciteit. Hij verzekert dat de kerk zich aan de regels houdt en dat de landelijke overheid tot nu toe geen nadere beperkingen heeft gesteld aan kerkelijke bijeenkomsten. De kerk neemt haar verantwoordelijkheid en wijst haar leden daar ook op.
Vrijwillige deelname en thuis volgen van diensten
Bouwman benadrukt dat niemand verplicht wordt om de kerkdiensten bij te wonen. Gelovigen hebben de mogelijkheid om de dienst thuis te volgen, wat ook veel gebeurt, met name door oudere leden. De kerk geeft aan zich te zullen houden aan de regels van de overheid als er een verbod op samenkomsten zou komen.
Zingen en mondkapjesbeleid
In de kerk in Staphorst zijn mondkapjes toegestaan, maar niet verplicht. Zingen is eveneens toegestaan, omdat het volgens de kerk een wezenlijk onderdeel van de eredienst vormt. De kerkenraad is van mening dat dit verantwoord kan gebeuren, gezien de ruime afstand die tussen de kerkgangers wordt gehouden. "Kerkgang is belangrijk, dat staat ook in Gods Woord en we doen het zo goed mogelijk", aldus Bouwman.
Omvang van de Hersteld Hervormde Gemeente
De Hersteld Hervormde Gemeente in Staphorst telt op papier ongeveer 5.000 leden, wat haar de grootste Hersteld Hervormde Kerk van Nederland maakt.
Nieuw catechisatieseizoen
Met het oog op het naderende nieuwe catechisatieseizoen, ontvangen catechizanten een persoonlijke uitnodiging met informatie over wanneer, waar en bij wie zij verwacht worden. Er wordt uitleg gegeven over de codering op de uitnodigingen, zoals "M-M-10_12/13-(1)" wat staat voor Maandag bij ds. Van Marle om 16:15 uur. Verder wordt de betekenis van "D-dP-12_14/15-(5)" uitgelegd als Dinsdag- ds. M = ds. dP = ds. PV = dhr. BD = dhr. V = dhr. Er wordt dringend verzocht om de uitnodiging na te leven en andere activiteiten rondom de uitnodiging te plannen, aangezien wisselen van tijdstippen of dagen alleen in uitzonderlijke gevallen mogelijk is. Na de eerste twee avonden wordt de groepsindeling definitief. Het eerste getal in de codering, zoals 10-12-14-16-18, geeft de tijd aan waarop iemand verwacht wordt, waarbij leeftijd niet altijd de doorslaggevende factor is.
Bij verhindering wordt gevraagd dit tijdig aan de catecheet door te geven of een ouder/verzorger te laten bellen.
Kritiek en verontwaardiging
De Hersteld Hervormde Gemeente in Staphorst kwam gedurende het weekend onder vuur te liggen vanwege het samenkomen van 600 mensen per dienst, waarbij gezongen werd en geen mondkapjes werden gedragen. Dit leidde tot verontwaardiging in de media en op sociale media, waarbij men sprak van gevaarlijke situaties en ongelijke behandeling ten opzichte van de horeca. Terwijl de kerk al maandenlang samenkwam met ongeveer 1800 mensen, verdeeld over drie diensten, ontstond er paniek rondom het coronavirus. Zelfs het CDA en de ChristenUnie noemden de grootschalige diensten 'onverstandig'.
Reacties van kerkgangers
Ondanks de commotie was er veel onbegrip. Zondagochtend stond het kerkgebouw vol met journalisten, zoals gemeld werd door De Telegraaf. De meeste kerkgangers, netjes gekleed, negeerden de cameraploegen. De reacties die wel werden gegeven, waren nuchter. Een van de kerkgangers gaf aan wel te zullen zingen en begrip te hebben voor de vragen over de verschillen. Hij merkte op dat het er in de kerk rustig aan toegaat en iedereen zich netjes aan de regels houdt, en dat dit ook is toegestaan door de overheid zonder dat er "rare dingen" gebeuren. Hij benadrukte het belang van het prijzen van de schepper.
Kerkrecht en de rol van de kerkenraad
Ds. Ernst Leeftink beschrijft kerkrecht als een complex, geestelijk fenomeen dat gelovig-geestelijk moet worden toegepast, niet strikt-juridisch. Kerkrecht beperkt zich tot kerkelijke zaken en kerken mogen niet over elkaar heersen. Echter, in spannende tijden wil een kerkenraad het kerkrecht nog wel eens aanwenden om het eigen gelijk te halen.
Ds. P. de Vries over zijn hondje, geloofszekerheid en emigreren | Getuigend Gesprek #4 |
De Hersteld Hervormde Kerk in Staphorst heeft tevens tientallen doodsbedreigingen ontvangen. Secretaris Albert Bouwman noemt "Goede uitvaart gewenst" als de minst ernstige bedreiging. Hij is aangeslagen door de reacties en spreekt van een wereld van onbegrip, terwijl de kerk alles met de beste bedoelingen doet. Volgens Bouwman weigeren mensen te luisteren en wordt alles verkeerd uitgelegd. Hij benadrukt dat de diensten juist in tijden van het coronavirus gehouden moeten worden en nodigt critici uit de Bijbel te lezen om de redenen voor de kerkdiensten te begrijpen.
Minister Grapperhaus had eerder afgesproken met kerkelijke koepels dat er maximaal 30 mensen bij een kerkdienst mogen zijn.