De auteur van dit artikel reageert op het bericht "Petitie kan eenheid met GGiN niet afdwingen" van het CIP. De kern van de reactie is dat petities en brieven weliswaar vanuit goede bedoelingen ontstaan, maar dat dergelijke initiatieven op een kerkelijke wijze ter tafel moeten komen om verwarring in de gemeente te voorkomen.
Ds. Van Eckeveld benadrukt dat een petitie een persoonlijke reflectie kan zijn en bedoeld is om een "zwijgende massa een stem te geven" en een signaal af te geven. De uiteindelijke beslissing om verdere stappen te ondernemen, ligt bij de ambtsdragers die onder leiding van de Heilige Geest opereren. Van Eckeveld suggereert dat de initiatiefnemer zijn wens eerst deelt met de kerkenraad, die dit vervolgens kan voorleggen aan de classis, en daarna aan de generale synode.
De auteur van de petitie geeft aan dat hij de formele kerkelijke weg vooralsnog niet wil bewandelen, omdat de gesprekken op het hoogste kerkelijke niveau al sinds 2001 plaatsvinden en tot op heden niet tot concrete stappen voor kerkelijke eenheid hebben geleid. De petitie is bedoeld als signaal, niet als middel om een doorbraak te forceren.
Reacties en perspectieven op de petitie
Dr. M. Golverdingen
Dr. M. Golverdingen uit zijn waardering voor de petitie en geeft aan dat de auteur van de petitie de strekking van zijn boek heeft begrepen. Hij benadrukt dat eenheid bereiken voorzichtigheid vereist en dat eenheid primair een zaak van gebed is, niet van actie. Dit heeft bij de auteur van de petitie ook tot innerlijke worstelingen geleid.
Jan Zwemer
Zeeuws historicus Jan Zwemer merkt op dat dergelijke initiatieven altijd onverwacht komen. De toevoeging van Zwemer is gedaan in lijn met het artikel "vooruit naar vroeger", niet om mensen of groeperingen uit te sluiten.
Ds. Egas
Ds. Egas is blij met elk initiatief dat eenheid stimuleert en ziet de petitie als een mooi initiatief "van onderop", omdat honderden gemeenteleden dit verlangen delen. Hij constateert dat er theologisch geen wezenlijke verschillen zijn tussen de beide kerken en dat de auteur van de petitie gedreven wordt door een hartelijk verlangen naar eenheid. Ds. Egas geeft op een treffende manier de intenties van de auteur weer.
Gesprekken binnen de GGiN
Namens de GGiN is ds. J. Roos nauw betrokken bij de onderlinge gesprekken tussen beide kerken. Hij was niet bereid om commentaar te geven en verwees door naar het kerkelijk bureau van de GGiN. Ook het kerkelijke bureau wilde niet reageren en verwees naar ds. O. M. van der Tang, die evenmin behoefte had aan commentaar.
Spanningen en leerverschillen
De auteur van de petitie ervaart een grote spanning, omdat hij zich afvraagt of hij wel heeft mogen doen wat hij heeft gedaan. Het jarenlang onder embargo houden van een eigen kerkelijk onderzoek naar een leerverschil bemoeilijkt een inhoudelijk gesprek. De auteur is opgegroeid met het idee dat er een leergeschil is, en sinds circa 2007 moest dit op last van de synode onderzocht worden. Hoewel er blijkbaar een antwoord is gekomen, wordt dit sindsdien onder embargo gehouden.
Zorgen binnen de gemeente Tricht-Geldermalsen
Leden en betrokkenen van de kerkelijke gemeente Tricht-Geldermalsen maken zich zorgen over de manier waarop er binnen de gemeenschap soms met elkaar wordt omgegaan. Er wordt achter de rug om gesproken, vaak op negatieve wijze, en onwaarheden worden verspreid. Dit gedrag past niet bij christenen en staat haaks op de waarden van respect, liefde en eerlijkheid. Hoewel het om een klein deel van de gemeente gaat, zijn de gevolgen groot: verdeeldheid en dreiging van verstrooiing.
De kwestie van de "nep site"
Er is kritiek op de nadruk die wordt gelegd op een "nep site". De auteur van de petitie stelt dat de site niet nep is en de informatie wel degelijk relevant is. Transparantie en eerlijkheid zijn essentieel voor het oplossen van problemen.
Kritiek op de aanduiding "vrijzinnig"
De opstellers van een alternatieve site worden bekritiseerd voor het aanduiden van de linkerflank als "vrijzinnig" en het vermelden van de naam van wijlen ds. Kattenberg. Dit zou gebaseerd zijn op dommigheid, aangezien vrijzinnigheid inhoudt dat men de kernzaken van het christelijk geloof ontkent, zoals verzoening door voldoening en de Godheid van Christus. Ds. P. Mulder wordt ten onrechte als vrijzinnig neergezet; hij behoort tot het midden van de GG en zegt minder ontactische dingen. Ds. Kattenberg was evenmin vrijzinnig, maar binnen de GG behoorde hij tot de predikanten die het dichtst bij de Dordtse Leerregels bleven.
Kerkelijke eenheid en de rol van de petitie
De petitie "terug naar één Gereformeerde Gemeenten" heeft een krachtig signaal afgegeven aan het kerkelijk kader. Hoewel de geschiedenis niet in één dag kan worden teruggedraaid, is het vermeldenswaardig dat bij het agendapunt "Kerkelijke eenheid" op de synode de op te stellen brochure over "het leerverschil" opnieuw is uitgesteld vanwege "tijdgebrek". Dit onderstreept de stellingname dat er geen wezenlijk verschil kan bestaan tussen de GGN en de Ger Gem. Een interne notitie over het leerverschil blijft onder embargo, wat een open gesprek onmogelijk maakt.
De auteur adviseert het Deputaatschap Kerkelijke Eenheid om af te zien van de publicatie van de brochure, omdat deze anders niet geloofwaardig zal worden. Helaas lijkt het erop dat om kerkpolitieke redenen de wil ontbreekt om tot institutionele eenheid te komen. Ondanks de langzame vooruitgang en het uitblijven van een duidelijke uitleg van het leergeschil, wordt de petitie afgesloten met dankbaarheid voor het feit dat de synode de gesprekken met de Ger Gem. continueert en intensiever wil samenwerken op verschillende terreinen.