Inleiding: De Kracht van Gods Woord en het Verlangen naar Hem
Op zaterdag 11 maart vond in Zwolle een congres plaats met als thema ‘Heer, U bent mijn doel!’, georganiseerd door de werkgroep ‘Gods Geest werkt’. Ongeveer 2400 mensen kwamen samen om te luisteren, aanbidden en zingen tot eer van God. De eerste toespraak, door Aad Kamsteeg, ging over de uitspraak van Habakuk: ‘Al zou de vijgeboom niet bloeien...’. Dit soort uitspraken, zo werd benadrukt, getuigen van een diepe en intieme kennis van God, waarbij Hij alles voor de gelovige is. De persoonlijke ervaringen van de afgelopen jaren versterken dit verlangen om God steeds beter te leren kennen.
Gert Hutten sprak vervolgens over ‘Leven met Jezus’, waarbij hij inging op de betekenis van discipelschap: leerling, volgeling en vertrouweling. De nadruk op overgave en loslaten, hoewel soms moeilijk, biedt volgens Hutten een rijke beloning.
Jos Douma belichtte de ‘Glorie van Christus’ en hoe de focus op deze glorie de gemeente kan doen groeien. Hij vergeleek de uitleg van Christus’ glorie met de onbeschrijfelijke ervaring van een waterval: iets dat beleefd moet worden, niet enkel verteld.
Deze toespraken, inmiddels op CD verkrijgbaar, bieden waardevolle inzichten. De thematiek van het congres sluit aan bij het boek ‘Verlangen naar God’ van John Piper, dat door Aad Kamsteeg in Het Katern van het Nederlands Dagblad wordt besproken. Piper benadrukt dat God het centrum van alles is en dat de mens zijn grootste vreugde vindt in God. Dit concept, dat Piper omschrijft als ‘christenhedonisme’, vindt weerklank in Psalm 73:25-28, waar de psalmist zijn enig verlangen uitdrukt om bij God te zijn.
Het Verdiepen van het Geloof: Dagboeken en Studie
Veel gelovigen ervaren de wens om meer te lezen over geloof en de Bijbel, maar komen er niet altijd aan toe. Een manier om dit te structureren is het gebruik van dagboeken. De auteur deelt zijn eigen ervaring met het dagboek ‘Een jaar lezen in Johannes’ van J.C. Ryle, dat dagelijks leidt tot verrassende inzichten en suggesties voor verdere studie in andere bijbelboeken.
Naast dit dagboek wordt in de gemeente en het gezin ook gewerkt met ‘Jezus ontdekken 33dagenboek’ van Jos Douma. Deze dagelijkse bezigheden, naast het lezen van de Bijbel zelf, nemen veel tijd in beslag, waardoor andere boeken op een lager pitje komen te staan. Enkele van deze boeken zijn ‘Het kruis van Christus’ van John Stott, ‘Beter dan het leven’ van Dietrich Bonhoeffer en ‘God de Vader, God de Zoon’ van Dr. D. Martyn Lloyd-Jones.
Christus' Goddelijkheid: De Alfa en de Omega
Een terugkerend onderwerp in discussies is de goddelijkheid van Jezus Christus. Hoewel velen accepteren dat Jezus mens was, worstelen sommigen met zijn goddelijke natuur. De Bijbel laat echter geen twijfel bestaan: Jezus is God. Uitspraken als ‘Ik ben de eerste en de laatste’ (Openbaring 1:17, 2:8, 22:13) en de parallellen met Jesaja 44:6 en 48:12, waar God Zichzelf als de eerste en de laatste identificeert, onderstrepen dit krachtig.
Deze goddelijkheid van Christus is fundamenteel voor het christelijk geloof. Het verklaart hoe de heilige God, die in het Oude Testament met grote majesteit en heiligheid verscheen (zoals bij de Sinai, Exodus 19:16-22), toch bij de mens wil wonen. De heiligheid van God, beschreven als ‘een verterend vuur’ (Hebreeën 12:29), kan de zonde niet verdragen. Toch maakt God dit mogelijk door Jezus Christus, waardoor gelovigen ‘in Christus Jezus’ niet meer veroordeeld worden (Romeinen 8:1) en zelfs ‘Abba, Vader’ mogen zeggen.
Gods Nabijheid: Genade en Verbond
De Bijbel leert dat God niet afstandelijk is, maar juist nabij wil zijn, zelfs in ons wil wonen. Dit is mogelijk door Jezus Christus. De doop, zelfs van een jong kind, is een krachtig symbool van deze genade en Gods verbond met ons. Jesaja 43:1 spreekt van een God die ons bij onze naam roept en Zijn Naam aan die van ons verbindt. Dit brengt rust, omdat God naar ons toe komt; wij hoeven Hem niet eerst te zoeken, Hij zoekt ons.
De dienst waarin een jongste zoon werd gedoopt, werd gekenmerkt door de psalm ‘De HEER is je bewaarder’ (Psalm 121). De preek focuste op de vraag waar ons hart ligt: hier op aarde, of in de hemel bij Jezus Christus. Filippenzen 3:20-21 herinnert ons eraan dat ons burgerrecht in de hemel is en dat we onze Verlosser, de Heer Jezus Christus, daar verwachten. Dit perspectief, dat we burgers van de hemel zijn, confronteert ons met de vergankelijkheid van het aardse bestaan.
Christus de Schepper: Een Mysterie van Eenheid
De rol van Jezus als Schepper wordt vaak bevraagd in relatie tot God de Vader. Kolossenzen 1:15-17 beschrijft Christus als ‘het beeld van de onzichtbare God, eerstgeborene van alle schepping, omdat in Hem alles is geschapen’. Hoewel het verstand hierin tekortschiet, nodigt het uit tot aanbidding. De relatie tussen Vader en Zoon kan worden begrepen als de binnenkant en de buitenkant van God, waarbij de Zoon, ‘geboren, niet geschapen’, de uitdrukking is van Gods wezen.
De kracht van God aanwenden in ons leven
De Wereld van het Geloof: Kerken, Recht en Hedendaagse Uitdagingen
De tekst bevat diverse reflecties op de bredere context van het geloof, waaronder de rol van kerkelijk recht, de interpretatie van het Evangelie en de ontwikkelingen binnen theologische stromingen.
Kerkrecht en Rechtsgevoel
Het kerkrecht, hoewel noodzakelijk voor structuur, is niet altijd een afspiegeling van Gods wil. Het belang van het ‘rechtsgevoel’ binnen de gemeente wordt benadrukt, evenals de kwetsbaarheid van zowel gecodificeerd recht als dit gevoelsmatige aspect. Voorbeelden uit de kerkorde, zoals het voorzitterschap van de kerkenraad en de interpretatie van diensten, illustreren de complexiteit van deze regels. De vraag of kerkrecht automatisch ‘goed recht’ is, wordt gesteld, met de erkenning dat het ook kan corrumperen.
Theologische Stromingen en de Kern van het Evangelie
De tekst signaleert een verschuiving binnen het christendom, waarbij de nadruk steeds meer komt te liggen op sociale rechtvaardigheid en aardse vrede, soms ten koste van de kernboodschap van verzoening met God door Christus’ bloed. De onderscheiding tussen geestelijke en burgerlijke gerechtigheid wordt gemaakt, waarbij de geestelijke vrede de prioriteit heeft. De auteur waarschuwt voor het vermengen van deze twee en het gelijkstellen van het Koninkrijk van God met maatschappelijke projecten.
De ontwikkelingen binnen de ‘Heil’ organisatie, onder leiding van ds. Hutten en later prof. Frank van der Duijn Schouten, worden belicht. De discussie over de verzoening door voldoening en de aanvaardbaarheid van homoseksuele relaties illustreert de spanningen binnen de gereformeerde gemeenschap. De kritiek op een te seculiere benadering, waarbij de ernst van zonde en de noodzaak van verlossing onderbelicht blijven, is een terugkerend thema.
De tekst wijst ook op ontwikkelingen in de Rooms-Katholieke Kerk, met de nadruk op natuur en genade in plaats van zonde en genade, en de opvatting dat de mens potentieel al een kind van God is. Dit staat in contrast met de Reformatie, die een duidelijke kloof zag tussen God en de mens door de zonde.
De Boodschap van Verzoening
Ondanks de diversiteit aan meningen en ontwikkelingen, blijft de kern van het Evangelie de boodschap van verzoening met God door Christus’ bloed, bewerkt door de Heilige Geest. De auteur benadrukt het belang van trouw zijn aan deze boodschap, in zowel woord als daad. De Bijbel staat centraal als middel om ons bij de kernen van het Evangelie te bewaren.
De Preek als Levend Woord: Beschikbaarheid en Toepassing
De auteur deelt zijn werkwijze met betrekking tot preken: ze worden niet volledig uitgeschreven, waardoor ze flexibel blijven en de luisteraar worden aangemoedigd om ze ‘af te bakken en af te maken’. Dit maakt de preek persoonlijker en meer eigen. Preekteksten en liturgieën zijn beschikbaar, wat de gemeenschap helpt om de boodschap verder te bestuderen en toe te passen.
De preken benadrukken de centrale plaats van Gods Woord, de noodzaak van wedergeboorte en de verbinding met Christus voor vergeving van zonden en gelijkvormigheid aan Hem. Waar Gods Geest werkt, worden zondaren verslagen van hart en verbonden aan Christus. Dit proces, geleid door de Vader en de Zoon, verzekert dat Gods raad zal worden volbracht.