In een tijd waarin traditionele kerkgangers afnemen, zoeken kerken steeds vaker naar nieuwe manieren om in contact te komen met mensen buiten de kerkelijke muren. Een opvallende trend is de opkomst van initiatieven waarbij dominees hun kansel verruilen voor de informele sfeer van een café. Hierdoor wordt de drempel verlaagd en ontstaat er ruimte voor gesprekken over geloof, twijfel en het leven zelf.
Dominee Hugo Habekotté: van kansel naar café
Dominee Hugo Habekotté, verbonden aan kerkgemeenschap Holy en Centrum West, geeft elke maand het goede voorbeeld. Hij verruilt zijn kansel voor Café Mes in Vlaardingen om daar in gesprek te gaan met bezoekers. Dit initiatief, dat ook plaatsvindt op donderdag 12 juni, is gebaseerd op de gedachte dat als mensen niet meer naar de kerk komen, de kerk naar de mensen toe moet komen.
“De drempel bij een kerk is vaak meters hoog”, aldus Habekotté. Hij merkt op dat de traditionele setting van de kerk veel mensen niet meer aanspreekt en dat het beeld van de kerk als gebouw aan het verschuiven is. Het initiatief van Habekotté is onderdeel van een bredere beweging binnen de kerk om het gesprek buiten de kerkgebouwen te faciliteren. Het draait hierbij om aandacht voor de mens, vragen als “hoe zit je hier, wie ben je, en waar kunnen we je mee helpen?” staan centraal.
Grand Café de Dominee: een stijlvolle ontmoetingsplek
Naast dit initiatief wordt ook Grand Café de Dominee beschreven als een plek die stijlvol, hip en vooral gezellig is. Dit café beschikt over een aparte ruimte voor besloten activiteiten, zoals vergaderingen, trainingen of vieringen. De achterzaal is voorzien van een bar, een binnenplaats met terras en een barbecue. Indien gewenst kan er een uitgebreid buffet worden verzorgd. Voor zakelijke bijeenkomsten zijn er diverse benodigdheden aanwezig, zoals een beamer en flip-over.
Pop-up restaurant Gezellig in Velp: contact staat centraal
In Velp draait sinds kort het pop-uprestaurant Gezellig, opgestart door de protestantse gemeente. Het belangrijkste doel van dit initiatief is om onderling contact tussen mensen te bevorderen. Casper van Dorp, verbonden aan restaurant Gezellig, benadrukt dat het niet de bedoeling is om zieltjes te winnen. Het is een laagdrempelig eetcafé waar voor 5 euro een goede maaltijd genuttigd kan worden, met als bijkomend voordeel dat men met elkaar in gesprek gaat.
Van Dorp merkt op dat het ondersteunen van mensen in het DNA van gelovigen zit en dat dit momenteel weer zichtbaar wordt. Het restaurant trok in de eerste week 180 bezoekers en in de week erna al 220, bestaande uit een diverse groep mensen: "Arm en rijk, jong en oud, gelovig en niet-gelovig." Het menu varieerde, met op een avond bijvoorbeeld varkenshaas, rode kool en aardappelgratin, en er was zelfs gelegenheid voor een boekhandelaar om kerstverhalen voor te lezen.
De veelzijdige rol van een predikant
De tekst bevat ook inzichten in het leven en werk van predikanten, zoals ds. Goedvree. Hij reflecteert op zijn 25-jarig ambtsjubileum en de veranderingen binnen de kerk. Goedvree benadrukt het belang van het Woord en de zorg van God voor Zijn kerk. Hij ziet dat de mondigheid van mensen is toegenomen, terwijl het bevindelijke leven en de tere gehoorzaamheid aan God lijken af te nemen. Dit vindt hij aangrijpend, omdat het samen buigen voor het Woord, ook als dat uitdagend is, essentieel is.
Hij beschrijft hoe hij als jongeman een leven leidde met uitgaan en uitgaansleven, maar hoe hij op 19-jarige leeftijd tot een besef kwam dat zijn leven moest veranderen. Na het volgen van catechisatie voelde hij een sterke roeping om predikant te worden. Zijn leven veranderde volledig en hij raakte los van zijn eerdere vriendenkring. Hij studeerde theologie en werd in 1999 bevestigd als predikant.
Wat hem vreugde geeft in zijn werk, is alles waarin het Woord centraal staat en Gods Koninkrijk overwogen kan worden, zoals prediking, catechese, kringwerk en pastoraat. Wat hem zwaar valt, zijn conflicten en spanningen binnen de gemeente, die hem uitputten en onder zijn huid kruipen. Hij ziet dat kerken elkaar over kerkmuren heen steeds meer moeten zoeken, op basis van Schrift en belijdenis, zeker in deze tijd van ontkerkelijking.
Animated map shows how Christianity spread around the world
Het artikel bevat ook een verwijzing naar een historische gebeurtenis uit 1935, waarbij een doopsgezinde predikant, G. Hofstede, zijn oud-stadgenoten in Enschede opriep toe te treden tot de NSB. Hofstede was destijds een gerespecteerd lid van het Centraal Comité van de Anti-Revolutionaire Partij.