Klein Salland: Samenwerking tussen Gemeenten
De gemeenten van Raalte, Wesepe en Wijhe vormen samen met de gemeente van Olst een samenwerkingsverband genaamd Klein Salland. Het hoofddoel van deze samenwerking is om in elk van de vier dorpen een levendige gemeente te hebben en te houden, plekken waar het licht van het evangelie blijft branden. Om deze samenwerking concreet vorm te geven, is door de vier gemeenten een ‘Breed Overleg’ in het leven geroepen.
De voorgangers, waaronder ds. Martje Veenstra-Oving (Wijhe) en ds. Henk Jan Damstra (Olst en Wesepe), nemen de tijd om met elkaar te praten over de toekomstperspectieven van Klein Salland. Zij concluderen dat het Breed Overleg vooral moet blijven prikkelen, bewaken en kansen benutten. Wat er nu lokaal plaatsvindt, wordt als een goede zaak beschouwd. Er wordt ook opgemerkt dat er wisselingen aankomen in de samenstelling van de kerkenraden. Degenen die overwegen deze taak op zich te willen nemen, kunnen zich melden bij het Breed Overleg.
Het uitgangspunt is om samen te werken en waar mogelijk aan te vullen. Samenwerken, over je eigen grenzen heen kijken, is een belangrijk principe, ook in de oecumene. Het gaat om het samenwerken en elkaar binnen de vier gemeentes ondersteunen en aanvullen om de vlam van het christelijk geloof en het verhaal van God en Jezus in alle vier gemeentes brandende te houden. Er moet in elke gemeente een plek zijn en blijven om dit te doen. Hoewel deze ondersteuning naar elkaar toe misschien nog geen directe noodzaak is, kan dit in de nabije toekomst wel het geval zijn. Met name door de vergrijzing neemt het aantal kerkgangers af. Daarom moet men niet krampachtig vasthouden aan het behoud van een kerkgebouw, maar vooral de vlam van het geloof brandende willen houden. Dit moet van onderop komen, niet van bovenaf bedacht worden, maar het proces zijn gang laten gaan en daar waar men elkaar op bepaalde vlakken ontmoet, daarmee aan de slag gaan.
De drijvende krachten achter Klein Salland zijn de voorgangers en de kerkenraden. Vanuit elke gemeente maken twee kerkenraadsleden en één predikant, als vertegenwoordiger van de voorgangers, deel uit van de werkgroep Breed Overleg. Zij zorgen mede voor de verbinding, bijvoorbeeld door middel van gezamenlijke kerkenraadsvergaderingen, onderlinge vervanging door predikanten en gezamenlijke diensten.
Er is ook een trend zichtbaar dat de bestuurlijke generatie sterk vergrijst. De jongere generatie is wisselend actief en werkt liever in overzichtelijke projecten dan in een langdurig commitment. Klein Salland wordt gezien als een positief, optimistisch proces in de hoop de reële zorgen binnen de geloofsgemeenschappen in de toekomst het hoofd te bieden.
LEEF! Raalte: Een Nieuw Initiatief
Ongeveer dertig jaar geleden startten Fred Noordstar en zijn vrouw Petra een kerk in Raalte. Destijds waren zij nog twintigers. Na zeven jaar bleek er echter te weinig draagkracht te zijn om de kerk voort te zetten, en moesten zij deze met spijt loslaten. Nu is er een nieuw initiatief waar zij bij betrokken zijn: LEEF! Raalte.
LEEF! Raalte is ongeveer vier jaar geleden ontstaan via Christian Tan. Zijn visie is om binnen tien jaar honderd kerken te stichten. Dit zijn de zogenaamde LEEF-kerken, ondersteund door de organisatie ‘Meer Jezus’. De LEEF-kerken behoren tot de VPE (Verenigde Pinkster- en Evangeliegemeenten).
Vier jaar geleden is in Raalte gestart met de Alphacursus, waar onverwacht twintig mensen op afkwamen. Dit vormde het begin van LEEF! Raalte. Vanuit deze cursus zijn er vier Alphakringen ontstaan. Momenteel is er wekelijks een connectgroep met ongeveer twaalf deelnemers. Maandelijks wordt er een zondagavonddienst gehouden die ongeveer vijfentwintig mensen trekt. Enkele weken geleden vond de eerste doopdienst plaats, waarbij twee mensen gedoopt werden.
Er wordt een klein vuurtje waargenomen dat eerst ondergronds suddert en nu voorzichtig naar boven komt. Fred en Petra hebben destijds een discipelschapstrainingsschool gevolgd in Canada. Na hun terugkeer in 1991 vroegen mensen uit Raalte die zij kenden, of zij wilden helpen bij het starten van een gemeente. Dit deden zij en leidden de kerk samen met enkele anderen. Er waren destijds zo’n vijfentwintig tot dertig gemeenteleden.
Fred Noordstar raakte uiteindelijk in een burn-out. Hij werkte in het onderwijs in Kampen, reisde dagelijks op en neer, had een jong gezin en besteedde veel tijd aan de gemeente. Er waren ook meningsverschillen over zaken als de positie van de vrouw. Na advies te hebben ingewonnen bij andere kerken en gezocht te hebben naar oplossingen, besloten zij de gemeente na zeven jaar op te heffen wegens onvoldoende draagkracht.
Ondanks het feit dat de gemeente werd opgeheven, bleef zijn vrouw Petra zeer betrokken bij het gebedswerk in Raalte, dat altijd is doorgegaan. Fred en Petra bleven in Raalte wonen. Hoewel het voelde als een persoonlijk falen, spreekt Fred voorzichtig over Raalte en noemt het een ‘vrij donkere plek’. Jarenlang zijn er pogingen ondernomen om een evangelische gemeente te starten, maar dit bleek steeds moeilijk. Mogelijk komt dit doordat Raalte van oudsher katholiek is en men huiverig is voor evangelische kerken. Dit wordt ook wel ‘harde grond’ genoemd, wat volharding vereist.
De visie voor LEEF! is om met de huidige leden de activiteiten uit te breiden en toe te werken naar een wekelijkse samenkomst, om zo een volwaardige gemeente te vormen. Mensen die de connectgroep bezoeken, geven aan een groeiend geloof te ervaren en zich persoonlijk geraakt te voelen door God.
De doopdiensten vinden plaats op bijzondere locaties, zoals een plaatselijke sportschool, omdat het vinden van een geschikte plek hiervoor uitdagend is. De eigenaar van de sportschool, die zelf katholiek is en bekend is met kinderdoop maar minder met volwassendoop, stond open voor het faciliteren van deze diensten.
Het verlangen voor LEEF! is dat er iets bijzonders gaat gebeuren, dat mensen uit zichzelf komen en God zoeken om een persoonlijke relatie met Hem te ontwikkelen. Er is hoop op de komst van meer jonge gezinnen en mensen die actief willen meebouwen, rekening houdend met de huidige tijdgeest waarin veel zaken vrijblijvend zijn en trouw zijn moeilijk kan zijn.
Ondanks de uitdagingen, zoals de trage groei en de vergrijzing, worden de doop en gezamenlijke avonden als bemoedigend ervaren. Er is een goede sfeer, ondanks de verschillende achtergronden van de leden. Het belang van volharden, vergelijkbaar met een postzegel die blijft plakken tot zijn bestemming is bereikt, wordt benadrukt.
Fred Noordstar, oorspronkelijk uit Amsterdam, en zijn vrouw Petra, uit Dalfsen, leerden elkaar kennen tijdens een vakantie van Youth for Christ. Fred studeerde theologie, maar voelde zich niet thuis in de protestantse kerk. Na zijn doop kon hij geen predikant meer worden in de protestantse kerk en kwam hij in het godsdienstonderwijs terecht. Na een DTS via Jeugd met een Opdracht en een verblijf in Canada, doceert Fred nu Engels aan het Ichthus College in Kampen.
Ruben van Beek en de Visie voor LEEF! Raalte
Ruben van Beek, die de leiding heeft genomen over het project LEEF! Raalte, deelt de visies en doelen van de gemeente. Hij benadrukt dat er in Raalte momenteel geen evangelische kerk is, enkel een katholieke en traditioneel protestantse kerk.
De start van LEEF! Raalte was met Alphatrainingen. Hoewel de eerste cursus veel deelnemers trok, zijn veel van hen later verhuisd. Dit is een veelvoorkomend fenomeen in Raalte, waar mensen relatief kort wonen, wat het lastig maakt om een vaste groep mensen te vormen. Na ongeveer 3,5 tot 4 jaar is besloten om meer focus te leggen op connectgroepen in plaats van primair op diensten. Er wordt een stap terug gedaan om meer relaties op te bouwen en betrokkenheid bij mensen te creëren, aangezien diensten vaak oppervlakkig contact bieden.
De langetermijndoelen omvatten het opbouwen van een solide basis van deelnemers binnen vijf jaar, zodat er een pinkstergemeente ontstaat met ongeveer 100 leden. Er is hoop op meer, maar daarvoor moet de focus meer op de jeugd komen te liggen. Er wordt gebeden om deuren te openen voor meer activiteiten, aangezien de huidige kerkgangers voornamelijk tot de oudere generatie behoren.
Er is groei zichtbaar, maar niet zo gestaag als gehoopt. De locatie trekt momenteel ongeveer twintig mensen. Er zijn mensen die hun leven aan Jezus geven, wat bemoedigend is, maar de echte doorbraak is nog niet gerealiseerd. Ondanks de ‘harde grond’, is er geloof voor een doorbraak, wat veel volharding vereist. Momenteel functioneert het team meer als een apostolisch team dat bouwt, met groei die voortkomt uit de Alfatrainingen.
Connectgroepen zijn bedoeld als een vervolgstap op de Alfa-cursus, een betere opvolging dan een zondagse dienst. Eerder werden er om de twee weken diensten gehouden op woensdagavond. Dit wordt nu één keer per maand op zondag, naast de connectgroepen. Er wordt geïnvesteerd in community en discipelschap, met als doel dat mensen groeien in hun geloof en elkaar beter leren kennen en ondersteunen.
De focus ligt nu op de community, met als doel dat mensen na de Alfa-cursus verder kunnen met de connectgroepen. Men ontdekt samen dingen en kan daarmee verdergaan. LEEF! Raalte streeft ernaar de eerste evangelische kerk in Raalte te worden. Fred Noordstar, die eerder een evangelische gemeente leidde, heeft zich nu bij hen aangesloten.
De gemeente nodigt geïnteresseerden uit Raalte en omgeving uit die op zoek zijn naar een kerk, een ‘geestelijk thuis’ met verbinding en mensen die Jezus willen volgen en daarin willen groeien. Naast de zondagochtenddiensten zijn er ook Alpha Cursussen, Beta (vervolg op Alpha), Connectgroepen en Alpha Youth.
Financiële Ondersteuning en Maatschappelijke Betrokkenheid
In de context van de gemeente worden diverse uitgangscollectes gehouden om specifieke projecten en organisaties te ondersteunen:
- 29 maart: Kinderen en ouderen in Moldavië. Door hoge werkloosheid werken veel Moldaviërs in het buitenland, waardoor kinderen en ouderen achterblijven zonder de nodige zorg. De christelijke organisatie Bethania biedt opvang, eten, drinken en huiswerkbegeleiding aan kwetsbare kinderen na schooltijd. Ouderen ontvangen thuis maaltijden en zorg, en kunnen ook terecht in de opvangcentra.
- Pasen (2, 4 en 5 april): Stop kinderarbeid in India via onderwijs. Duizenden Dalit-kinderen in India worden gediscrimineerd en buitengesloten. Kerk in Actie helpt deze kinderen via Bala Bata-programma's (bijles na schooltijd) om uit de armoede te komen. Dit verhoogt hun zelfvertrouwen, verbetert schoolprestaties en kan leiden tot een betere toekomst voor henzelf en hun families.
- 12 april: Open Doors. Deze organisatie zet zich in voor vervolgde christenen wereldwijd, geïnspireerd door de tekst uit Openbaring 3:2. Ondanks veranderingen in de wereld, blijft de inzet voor christenen die lijden onder discriminatie, geweld en gevangenschap essentieel.
- 26 april: Gastgezin Nienke’s erf in Heino. Dit initiatief biedt kinderen die opgroeien in zorgelijke gezinsomstandigheden een plek om te ontspannen en vrij te zijn. Ze kunnen deelnemen aan het leven op de boerderij, de natuur en de dieren, en ontvangen liefde, aandacht en ruimte.
tags: #evangelische #gemeente #raalte