De naam Henk Schouten roept associaties op met zowel religieuze leiding als zakelijk ondernemerschap. Deze veelzijdige persoonlijkheid, geboren in 1953 te Leiden en nu woonachtig in Veenendaal, heeft een leven gewijd aan zijn geloof en de verkondiging ervan, terwijl hij ook een significante rol speelde in de media en het bedrijfsleven.
Persoonlijk Leven en Geloof
Henk Schouten is getrouwd met Betty en is vader van twee zonen, schoonvader van twee schoondochters en opa van vijf kleinkinderen. Zijn identiteit als kind van God en zijn verwachting van de wederkomst van Christus vormen de kern van zijn persoonlijke geloof en drijfveren. Hij uit dankbaarheid voor zijn gezin en beschrijft zijn levensfilosofie als volgt: "Dat is het belangrijkste."
Zijn belangrijkste interesse binnen het geloof ligt bij de Bijbelse profetie, waarin hij Gods plan voor Zijn kinderen en voor Israël ziet ontvouwen. Geïnspireerd door de levens van Bijbelse mannen en vrouwen, heeft hij over velen gesproken en geschreven. Hoewel thema's als liefde, nederigheid en geduld belangrijk zijn, benadrukt Schouten dat het meest fundamentele principe is dat mensen vergeving en waarachtig leven ontvangen wanneer zij hun zonde belijden en tot Jezus komen.
Een citaat uit Filippenzen 1:23, 24 vat zijn drijfveer treffend samen: "Want ik word door deze twee gedrongen: ik heb de begeerte om heen te gaan en bij Christus te zijn, want dat is verreweg het beste maar in het vlees te blijven is noodzakelijker voor u".
Schouten uit ook zijn verdriet over de hedendaagse kerkelijke ontwikkelingen, met name het omarmen van de regenboogvlag en de woke ideologie, wat hij ziet als een misleiding van mensen en een afwijking van Bijbelse principes.
Carrière als Predikant
Henk Schouten diende ruim 21 jaar als predikant. Zijn eerste gemeente was in Deventer, waar hij vijf en een half jaar met vrucht mocht werken. Vervolgens werd hij beroepen in Hoogeveen, waar hij dertien jaar diende en de gemeente zodanig groeide dat er een tweede gemeente gesticht moest worden. Hij onderstreepte het belang van onderwijs vanuit Gods woord, omdat "zonder kennis en inzicht is geen Godsvrucht mogelijk en worden we ontvankelijk voor allerlei wind van leer". Hij benadrukte ook de troost die de hoop op de opname biedt in een onzekere wereld.
Tijdens zijn ambtsbediening in Hoogeveen ontstonden er spanningen binnen de Baptistenbeweging door de opkomst van de moderne theologie. Henk Schouten werd voorzitter van het Evangelisch Beraad, dat streefde naar het vasthouden van een Bijbelgetrouwe koers en het tegengaan van het onbijbelse modernisme.
Na zijn pensionering gaat hij nog regelmatig voor in diverse gemeenten. Hij beschouwt het als essentieel voor gelovige mensen om de hoop op de opname te koesteren, wat een enorme troost kan bieden.
Rol bij Het Zoeklicht en Het Brandpunt
Na zijn predikantschap werd Henk Schouten benoemd tot directeur/hoofdredacteur van Het Zoeklicht en Het Brandpunt. Hij groeide op met Het Zoeklicht, aangezien zijn vader, ds. Jac. Schouten, regelmatig sprak op bijeenkomsten van deze organisatie. Hoewel hij als jongeman eerst een technische opleiding volgde (MTS en bouwkunde), greep een ongeval tijdens een stage hem diep aan. Dit, in combinatie met het zingen van het lied "Ik weet dat mijn Verlosser leeft", leidde tot een diepgaand besluit om theologie te gaan studeren.
Hij studeerde aan het Baptisten Seminarie 'De Vinkenhof' en aan de Rijksuniversiteit in Utrecht. Zijn vrouw Betty werkte ook actief mee, met name als gastvrouw op Het Brandpunt.
De Familie Schouten en Geloof
De betrokkenheid bij het geloof en de verkondiging ervan is diep geworteld in de familie Schouten. Jacobus Schouten, de vader van Henk, werd geboren in 1925 te Leiden en was evangelist en goudsmid. Hij groeide op in een gezin waar alle zeven kinderen een actieve rol speelden in de evangelieverkondiging.
Jacobus Schouten diende als predikant bij de Baptisten Gemeente in verschillende plaatsen, waaronder IJmuiden, Westerhaar, Eindhoven, Emmen en Delfzijl. Hij was ook voorzitter van Het Zoeklicht, schrijver van vele artikelen en een inspirerend prediker, met name over de wederkomst van Jezus Christus. Na zijn emeritaat in 1991 bleef hij actief in gemeenten.
In een in memoriam na zijn overlijden in 2008 wordt ds. Jac. Schouten omschreven als een man met een hart voor Gods Woord en het Evangelie, die streefde naar geestelijke vernieuwing en opwekking in de kerk. De kernwoorden die aan hem verbonden worden zijn Verzoening, Vervulling en Verwachting.
Ondernemerschap en Gulle Gaven
Naast zijn religieuze en bestuurlijke loopbaan, is er ook een Henk Schouten die bekend staat als eigenaar van Schouten Europe B.V. en wiens organisatiebeleid sterk beïnvloed is door het begrip 'geven'. De Bijbeltekst uit Kolossenzen 3:23, "En alles wat u doet, doe dat van harte, als voor de Heere en niet voor mensen", vormt de basis van zijn levens- en werkvisie.
Hij benadrukt dat geven niet alleen over geld gaat, maar ook over de omgang met personeel en klanten. Zijn liefde voor andere mensen, die hij ziet als schepselen van God, is de basis van zijn levensvisie. Hij vindt het werk van Wycliffe Bijbelvertalers belangrijk, omdat het Bijbelse begrip 'geven' mensen een beter beeld van God geeft.
De betrokkenheid bij anderen is hem met de paplepel ingegoten. Het familiebedrijf, dat begon met een bakkerij in 1893 en later overging op grondstoffen voor veevoer, heeft nu Henks kinderen als vijfde generatie werkzaam. Zij zijn ook betrokken bij de Schouten Foundation, die hij heeft opgericht om op een gestructureerde manier te delen met anderen, met projecten variërend van armoedebestrijding tot evangelieverkondiging. Het bedrijf hanteert een beleid waarbij een percentage van de winst wordt gereserveerd voor goede doelen.