Na de scheuring met de PKN op 1 mei 2004 werden er al snel plannen gemaakt voor de bouw van een eigen kerkgebouw voor de Hersteld Hervormde Gemeente van Elspeet. De benodigde grond aan de Vierhouterweg, die in gebruik was als pachtgrond, werd door de PKN, in samenspraak met de commissie van bijzondere zorg van de PKN, toebedeeld aan de Hersteld Hervormde Gemeente. Er stond echter nog een aanzienlijk bedrag van circa 4,5 miljoen euro op de begroting voor de bouw van de toekomstige kerk. Een substantieel deel van de kosten werd ingebracht door middel van schenkingen.
Tijdens de bouw van de nieuwe kerk volgden de geloofsgenoten de diensten in de Dorpskerk in Elspeet. De kerk, die de naam Rehoboth kreeg, wat betekent "God heeft ruimte gemaakt", werd in mei 2010 geopend na enige vertraging. Ook de pastorie, die reeds op het terrein stond, behoorde tot het toebedeelde bezit, aldus kerkvoogd Kees van Asselt.
Het Orgelfonds en de Aankomst van Rehoboth
Het orgel, gebouwd in 1953 door de Zwitserse orgelbouwer Metzler, werd in 2009 door de orgelcommissie aangekocht. Na enige omzwervingen bevond het orgel zich in de Herz-Jezu-Kirche in Weimar, Thüringen. Om diverse redenen werd het orgel te koop aangeboden en na een biedprocedure verkocht aan de Hersteld Hervormde Gemeente Elspeet. Aan deze aankoop ging een intensieve voorbereiding vooraf, waarbij de orgelcommissie elfhonderd kilometer op één dag aflegde om het orgel in Weimar te bekijken en te beluisteren. Het orgel sprak tot de verbeelding van de commissie, waarna er geboden kon worden. Na het beklonken van de koop werd besloten het orgel zelf op te halen om de transportkosten te minimaliseren.
Eenmaal in Elspeet aangekomen, begon het proces van schoonmaken, restaureren en het vervangen van bepaalde onderdelen. Ook het orgelfront werd met zorg ontworpen. Dit is grotendeels in massief eiken uitgevoerd en werd vervaardigd in de werkplaats van bouwbedrijf Mulder. De schitterend bijpassende katheder, psalmborden en het onderstel van het doopvont zijn met grote precisie gemaakt door een vakkundige vrijwilliger.
De Kerkzaal en Huidige Dienstverlening
De kerkzaal telt maar liefst 1024 zitplaatsen. Bij bijzondere diensten kan dit aantal in de belendende ruimte nog eens met 200 worden uitgebreid. Vóór de coronapandemie werden er twee diensten per zondag gehouden. Momenteel vinden er drie diensten plaats, met een maximale capaciteit van 250 personen per dienst, waarbij iedereen bij binnenkomst een mondkapje draagt, de handen desinfecteert en plaatsneemt op een gemarkeerde zitplaats om veilige afstand te waarborgen. Leden die de dienst niet fysiek kunnen bijwonen, kunnen deze digitaal volgen.
De diensten worden in een sobere stijl geleid. Twee keer per jaar, tijdens de Christelijke feestdagen, wordt de dienst traditioneel afgesloten met een kopje koffie en gebak. Op deze momenten zijn alle zalen gevuld en ontmoeten jong en oud elkaar. Er vinden diverse nevenactiviteiten plaats, waaronder een mannen- en vrouwenvereniging, en goedbezochte jeugdverenigingen in verschillende leeftijdsgroepen.
Nevenactiviteiten en Gemeenschapszin
Vanuit de leden zelf zijn een jaar geleden de "Moedermorgens" opgericht. Deze bijeenkomsten, die eens per maand plaatsvinden, bieden vrouwen een laagdrempelig platform om opvoedings- en geloofsvragen te bespreken. De zondagschool, die direct na de dienst wordt gehouden, trekt veel jonge bezoekers.
In de coronatijd is nagedacht over manieren om de band met de leden te versterken. De diaconale hulpdienst "Voor Elkaar" biedt ondersteuning bij acute problemen, zoals plotselinge ziekte of ziekenhuisopname. Het onderhoud van zowel het buitengebied als het interieur van de kerk wordt door een team van vrijwilligers verzorgd.
De activiteitencommissie organiseert diverse evenementen om financiële middelen bijeen te brengen, voornamelijk voor de aflossing van het kerkgebouw. Hoewel corona de uitvoering van sommige activiteiten bemoeilijkt, blijft de jaarlijkse fietstocht een hoogtepunt. Naast de kerkgangers tijdens het seizoen trekt de kerk aan de Vierhouterweg weinig nieuwe bezoekers.
Conferentie en Toerusting
Op 29 en 30 augustus 2025 vindt de 19e tweedaagse conferentie plaats, met lezingen gegroepeerd rond het thema "De orde des Heils in prediking en pastoraat". Studenten, kandidaten en beginnende predikanten worden hiervoor van harte uitgenodigd. De winterconferentie wordt gehouden in conferentieoord 'Mennorode' te Elspeet en heeft een tweeledig doel: bezinning op het terrein van theologische en geestelijke vorming, en het bestuderen van de orde des heils in de gereformeerde theologie van de zestiende en zeventiende eeuw. Verschillende sprekers zullen ingaan op aspecten van dit thema, zoals de orde des heils in de prediking, het pastoraat en de botsing tussen orthodoxie en moderniteit.
De Opening van het Academisch Jaar wordt gecombineerd met deze conferentie. Het doel van de vereniging is het bestuderen van Gods Woord, met als leidraad een Bijbelstudieboekje van de Hersteld Hervormde Vrouwenbond. Naast Bijbelstudie is er ruimte voor gezelligheid en ontmoeting. De vereniging telt momenteel 80 leden, en nieuwe leden, met name jonge dames, zijn van harte welkom. De bijeenkomsten vinden plaats op dinsdagochtend en -avond.
De Hersteld Hervormde Vrouwenbond: Geloof, Ontmoeting en Dienstbaarheid
De Hersteld Hervormde Vrouwenbond organiseert diverse activiteiten gericht op geloof, toerusting en gemeenschap. Een recent voorbeeld is de Bondsdag waar dr. R. van Kooten en ds. M. van Reenen spraken over de betekenis van "Ik ben die Ik ben" als verbondsnaam van God, en de identiteit van de gelovige in Christus. Dr. Van Kooten belichtte de theologische betekenis van "Ik ben" in het Oude en Nieuwe Testament, en benadrukte de zaligmakende kracht van het belijden van Jezus als de "Ik ben".
Ds. Van Reenen ging dieper in op de vraag "Wie ben ik in Hem?", waarbij hij het belang benadrukte van het niet blijven steken in weldaden, maar het zoeken naar Christus zelf. Hij stelde de vraag "Wat doe ik voor Hem?" als een potentieel gevaarlijke vraag, aangezien het kan leiden tot de gedachte dat men Hem iets terug moet doen. De essentie ligt in het besef dat men niets heeft in zichzelf en dat alles wat Christus heeft, van de gelovige is. Hij besloot met de woorden dat het enige wat een christen hoeft te doen, is dichtbij Christus leven en Hem het werk laten doen.
Tijdens de Bondsdag werd ook de actie "Hoop voor vrouwen in Indonesië" afgerond, waarbij een aanzienlijk bedrag van € 32.500 werd ingezameld. De opbrengst van de collecte voor de onkosten bedroeg € 1.846,30, en voor de zending € 2.234,35. De toerustingsdagen zullen in het vervolg worden gehouden als toerustingsochtenden op 19 maart in Elspeet en 26 maart in Ridderkerk.
De Vrouwenbond onderscheidt zich door haar focus op Bijbelstudie, ontmoeting en dienstbaarheid. Bij de ouderen boven de 70 jaar worden kerstbakjes met fruit en een dagboek bezorgd. De Bondsdag begon met het zingen van Psalm 46: 3 en 5, en werd bijgewoond door leden uit het hele land, die via de media verbonden waren. De sprekers, dr. R. van Kooten en ds. M. van Reenen, werden hartelijk welkom geheten, evenals de muzikanten en genodigden van andere bonden en commissies.
tags: #hersteld #hervormde #kerk #elspeethersted #hervormde #vrouwenbond