De Vrije Baptistengemeente Bethel in Drachten organiseert dit jaar een gevarieerd (online) programma voor jong en oud om de kerstdagen te vieren en mensen met elkaar te verbinden. Roeland Harten, hoofd communicatie van de gemeente, benadrukt het belang van onderlinge zorg en verbinding in deze tijd, die belangrijker is dan ooit.
Online programma voor jong en oud
Hoewel het geplande Kinderkerstfeest op zaterdag 20 december vanwege verscherpte maatregelen niet doorgaat, biedt de gemeente een uitgebreid online alternatief. Vanaf 20 december is het kersttheaterstuk Koning van zijn Troon online te bekijken. Deze voorstelling werd vorig jaar opgenomen in theater De Lawei.
De gemeente roept iedereen op om tijdens de kerstdagen, binnen de geldende maatregelen, oog te hebben voor de minder bedeelden of eenzamen. "Vier Kerst samen", aldus Harten. Op kerstavond kunnen kinderen om 19:00 uur online genieten van Joepie en Pien vieren Kerst. Aansluitend, om 20:30 uur, vindt de online kerstnachtdienst plaats.
Op eerste kerstdag, om 10:00 uur, wordt een online Kerstgezinsdienst gehouden met de bekende zandtovenaar Gert van der Vijver en de muzikanten Sera Noa en Rik Jan. Harten hoopt dat iedereen, jong en oud, zal genieten van de online programma's. "Hoewel je niet samen in een kerk zit, ben je wel samen. Daar draait het om: Samen Kerst vieren." Meer informatie is te vinden op www.bethel.nl/kerst.
Vernieuwende kerstnachtdiensten in het verleden
De Vrije Baptistengemeente Bethel in Drachten staat bekend om haar vernieuwende aanpak van de kerstnachtdienst. In het verleden werden deze diensten gekenmerkt door elementen zoals gitaarmuziek, een professioneel decor, camera's, geluidsapparatuur en een lichtshow, vergelijkbaar met producties als The Passion.
De populariteit van de kerstnachtdienst in Bethel Drachten was zodanig dat er rond Kerst meerdere vieringen op het programma stonden. Met een zaalcapaciteit van 1500 bezoekers per avond, werden er in totaal duizenden mensen verwacht. De gemeenschap, met 3000 leden, trok daarnaast ook een aanzienlijk aantal bezoekers van buitenaf.
Volgens voormalig voorganger Jacob Folkerts lag het succes van deze diensten in de manier waarop de boodschap werd gebracht. Door het gebruik van eigentijdse muziek werd de vertaalslag naar het hedendaagse leven vergemakkelijkt. De Bijbelse boodschap werd in een modern jasje gestoken, wat goed werd ontvangen door de bezoekers. Jongeren en ouderen prezen de diensten, met name de muziek en het zingen.
Kerst instrumentaal
Vertrek voorganger Jacob Folkerts
Het is belangrijk te vermelden dat Jacob Folkerts niet langer de voorganger is van de Bethelkerk in Drachten. Na een langdurig conflict stapte hij vorige week op. De Vrije Baptistengemeente Bethel in Drachten bevestigde dit vertrek.
Het vertrek van Folkerts hing al langer in de lucht. In november 2025 had het Bestuur van Oudsten (BvO) geconcludeerd dat er moest worden toegewerkt naar een afscheid van de voorganger. In een gezamenlijke verklaring gaven Folkerts en het BvO aan dat er een te groot verschil in visie bestond over "wat geestelijk gezond is voor opbouw van de gemeente." Pogingen om via een bemiddelingsbureau, Netwerk Vredestichters, de rust te herstellen en tot een werkbare situatie te komen, liepen spaak.
tags: #kerstnachtdienst #bethelkerk #drachten