Diversificatie van de Gemeente
De Nederduitse Gereformeerde Kerk in Moreletapark heeft een nieuwe stap gezet om de gemeente te verbreden door een zwarte dominee aan te stellen. Deze benoeming is bedoeld om een breder publiek aan te trekken en de kerk toegankelijker te maken voor diverse bevolkingsgroepen.
Stephen Temeki: Een Charismatische Prediker
De charismatische Stephen Temeki, bekend om zijn krachtige preken, is geen onbekende in "traditioneel witte" kerken. Hij heeft al tien jaar ervaring met het preken in Afrikaanstalige kerken. "Het is het werk van God en voor mij maakt het geen verschil waar ik het doe," verklaarde Temeki. Aanvankelijk werd hij door sommige zwarte gemeenschapsleden beschuldigd van "verkopen", maar deze bezwaren zijn inmiddels verdwenen.
"Afrikaanse Talen" Predikant
De kerk heeft Temeki aangesteld als pastor voor "Afrikaanse Talen". Dit initiatief omvat een wekelijkse preek die specifiek gericht is op zwarte mensen die in de buitenwijk en omliggende gebieden wonen en werken. Woordvoerder Diana Rabie licht toe: "We hebben gemerkt dat veel huishoudelijk personeel en tuinmannen die in de buitenwijk werken, grote afstanden moeten afleggen om een kerk te bezoeken waar de preek in hun eigen taal wordt gegeven. Dat kost veel geld. Nu kunnen ze hier bij ons terecht."
Voorheen werd een predikant parttime ingehuurd. Met de komst van Ds. Temeki kan dit programma nu echt van de grond komen. Hij zal verantwoordelijk zijn voor het organiseren van diverse evenementen en preken.
Verschillen in Aanbidding
Temeki benadrukte dat de aparte preken niet bedoeld zijn als segregatie, maar voortkomen uit de realiteit dat "wij (Afrikanen) anders prijzen en aanbidden". Hij voegde eraan toe dat iedereen welkom is en dat zijn werk niet uitsluitend gericht is op zwarte mensen.
De dominee, oorspronkelijk uit Kempton Park, beschouwt zijn belangrijkste missie als het verkondigen van de Bijbelse boodschap. "Ik ben door God geroepen om dit te doen en het maakt niet uit welke huidskleur ik heb," aldus Temeki.
Juridische Kwesties en Gelijkheidsbeginsel
De Nederduitse Gereformeerde Gemeente Moreletapark is ook betrokken geweest bij een rechtszaak in het Equality Court. Een klager, die door de kerk als muziekdocent was aangenomen op een van hun religieuze scholen, stelde dat de beëindiging van zijn contract discriminerend was. De kerk had hem ontslagen nadat zijn seksuele geaardheid en relatie met een andere man bekend werden.
De Rol van de Wet op Gelijkheid en Voorkoming van Oneerlijke Discriminatie (PEPUD Act)
De kerk werd verplicht aan te tonen dat de beëindiging van het contract rechtvaardig was. Volgens sectie 13(2)(a) van de PEPUD Act kon een entiteit een individu discrimineren op basis van "verboden" gronden, zoals seksuele geaardheid, indien de werkgever een "eerlijke" reden kon aantonen. De rechtbank oordeelde dat er sprake was van discriminatie, aangezien de klager werd ontslagen vanwege zijn seksuele geaardheid. Er was een sterke vermoeden van discriminatie.
De kerk betoogde dat de discriminatie in dit geval "eerlijk" was vanwege de eis dat religieuze leiders binnen de kerkelijke gemeenschap religieuze normen moesten naleven, waaronder een celibataire levensstijl voor homoseksuelen.
Balans tussen Religieuze Vrijheid en Gelijkheidsrechten
De rechtbank stelde dat het Zuid-Afrikaanse constitutionele recht, met name artikel 9 van de Grondwet en de PEPUD Act, gelijkheid en brede bescherming van minderheidsgroepen garandeert. Eerdere rechtspraak had ook het recht op bescherming tegen discriminatie voor mensen in homoseksuele relaties verankerd. Aan de andere kant werd religieuze vrijheid erkend als een fundamenteel principe van het Zuid-Afrikaanse constitutionele recht.
In zaken met betrekking tot homoseksuele klagers had het Constitutionele Hof van Zuid-Afrika zich terughoudend opgesteld met betrekking tot het veroordelen van anti-homoseksuele religieuze overtuigingen. De voorkeur ging uit naar het voorkomen van discriminatie in plaats van het versterken ervan door inactiviteit. De rechtbank woog de constitutioneel verankerde vrijheid van de kerk af tegen het recht op bescherming tegen discriminatie.
Onderscheid tussen Leidinggevend en Laag Personeel
De rechtbank overwoog dat hooggeplaatste kerkelijke functionarissen en predikanten die direct verantwoordelijk zijn voor de religieuze opvoeding van de gelovigen, mogelijk bepaalde levensstandaarden moeten naleven, inclusief het onthouden van homoseksuele relaties. Als de kerk echter verplicht zou worden om invloedrijke predikanten aan te nemen in overeenstemming met de PEPUD Act, zouden anti-discriminatiewetten de kerk kunnen belemmeren in het vrij uiten van haar overtuigingen.
Echter, in de dagelijkse gang van zaken en de aanstelling van lager personeel, blijft de PEPUD Act van toepassing, net als bij een gewoon bedrijf. Laagbetaalde werknemers en contractarbeiders van de kerk hadden geen spirituele verantwoordelijkheid. Hun relatief geringe invloed op de kerkelijke gemeenschap of kerkelijke overtuigingen betekende dat de religieuze rechten van de kerk niet konden zwaarder wegen dan het individuele recht op bescherming tegen discriminatie. Er was een afweging van belangen vereist.
Conclusie van de Rechtbank in de Muziekdocent Zaak
Het klagersstatus als contractuele werknemer betekende dat hij recht had op bescherming tegen discriminatie op basis van seksuele geaardheid. Bovendien waren de leerlingen van de klager volwassenen of oudere tieners, en hij gaf muziekles in plaats van religie. Het leek niet waarschijnlijk dat de klager grote spirituele invloed op zijn studenten zou hebben. Hij was geen lid van de betreffende kerk en nam geen deel aan kerkelijke activiteiten buiten zijn dienstverband. Zijn contact met de kerkelijke gemeenschap was ook beperkt.
De rechtbank oordeelde dat de kerk, zonder rechtvaardiging of redelijke excuses, de klager had gediscrimineerd door zijn contract te annuleren. De zaak Strydom v. Nederduitse Gereformeerde Gemeente Moreleta Park (2008) van de Transvaal Provincial Division van de High Court of South Africa bevestigde dat het onwettig was voor een kerk om een muziekdocent te ontslaan vanwege zijn seksuele geaardheid. Johan Strydom werd ontslagen door de Moreletapark-gemeente van de Dutch Reformed Church (NGK) omdat hij een relatie had met een man. Dit werd beschouwd als oneerlijke discriminatie, die onwettig was onder de Promotion of Equality and Prevention of Unfair Discrimination Act.
Meindert Fennema-lezing: de wording van het patriarchaat
Interne Discussies binnen de DR Kerk
Recente uitspraken suggereren dat er interne discussies gaande zijn binnen de DR Kerk. "De enige beslissing die is genomen, is dat de gemeente het huidige partnerschap niet kan voortzetten. Het vasten en bidden was gericht op de weg vooruit voor de gemeente, evenals onze rol in de DR Kerk, die een aantal andere zaken omvat, zoals onze betrokkenheid bij de gemeenschap, leiderschap en meer."
De redenen voor de beslissing zullen eerst intern worden besproken met het leiderschap van de DR Kerk en de Oosterse Synode, waarna de volgende stap zal worden genomen na de uitkomsten van deze discussies. Dit kan een langdurig proces zijn. "We kunnen deze standpunten niet steunen, omdat we God moeten gehoorzamen en trouw moeten blijven aan de Bijbel. Als we deze kwesties na de discussies niet kunnen oplossen, zullen we een definitieve beslissing moeten nemen of we ons zullen afscheiden."
In een dergelijk proces kunnen moeilijkheden worden verwacht. De discussies met het verschillende leiderschap in de DR Kerk zullen niet gemakkelijk zijn. De uitkomst is niet te voorspellen. Als bijvoorbeeld wordt besloten om te scheiden, komt de eigendom van de gebouwen in het geding.
tags: #nederduitse #gereformeerde #kerk #moreletapark