Introductie tot C.H. Spurgeon
De vraag of het geoorloofd is om preken te lezen van de bekende Engelse predikant C.H. Spurgeon, roept discussies op binnen bepaalde kerkgemeenschappen. Zelfs binnen de Oud Gereformeerde Gemeenten in Nederland, waar de genoemde predikant mogelijk niet altijd in genade valt, kan de behoefte ontstaan om zijn werk te bestuderen. Deze vraagstukken verdienen een gedegen antwoord, mede omdat veel gelovigen baat hebben bij de inzichten die Spurgeon biedt.
Charles Haddon Spurgeon, vaak geprezen als de "prins der predikers", was een vooraanstaande figuur in de 19e-eeuwse Engeland. Zijn bekendheid reikte ver buiten de grenzen van Londen en zelfs Engeland, en zijn preken trokken tienduizenden toehoorders. De omvangrijke collectie van zijn preken, die in talloze talen is vertaald, getuigt van zijn uitzonderlijke gaven en de impact die zijn werk heeft gehad op gelovigen wereldwijd, tot op de dag van vandaag.
De Theologische Positie van Spurgeon
Hoewel Spurgeon niet behoeft te worden verdedigd, is het belangrijk zijn theologische positie te nuanceren. Als baptist was hij een tegenstander van de kinderdoop en uitte hij reserves ten aanzien van een absolute verwerping van eeuwigheid. Desondanks wordt hij beschouwd als een rechtzinnige en rijkbegenadigde predikant, wiens werk voor velen tot zegen is geweest en nog steeds is.
Spurgeon was een strijdbare prediker die zich verzette tegen de moderne Schriftkritiek die vanuit Duitsland overwaaide, het arminianisme en bepaalde leerstellingen van het hypercalvinisme. Wat hij soms verweet aan het calvinisme, diende vaak te worden toegeschreven aan het hypercalvinisme, een stroming die hij met krachtige bewoordingen kon bekritiseren.
Centrale Leerpunten en Discussies
Een van de kernpunten van discussie rondom Spurgeon betreft het leerstuk van de uitverkiezing. Binnen bepaalde theologische stromingen wordt gesteld dat God van eeuwigheid sommigen heeft uitverkoren en anderen verworpen, en dat het heil enkel voor de uitverkorenen is bestemd en aangeboden mag worden. Volgens deze visie zijn Gods beloften en Christus enkel te aanvaarden door degenen die de juiste kenmerken vertonen, en niet zomaar aan iedereen aan te bieden. De oproep tot geloof en bekering zou enkel gericht zijn aan hen die hun doodstaat hebben ingezien en een zekere mate van schuldbesef en belijdenis tonen.
Wanneer men dit perspectief hanteert, kan men inderdaad in de preken van Spurgeon vastlopen en deze terzijde leggen. Spurgeon daarentegen plaatste Christus centraal in zijn prediking en presenteerde het heil als een belofte voor elke zondaar. Hij nodigde niet enkel de uitverkorenen, maar vooral de verlorenen uit tot geloof en bekering, en riep iedereen op tot geloof en bekering met een open en vrije boodschap. Tegelijkertijd was hij diep doordrongen van de verloren staat van de mens en de noodzakelijkheid van wedergeboorte. Hij benadrukte dat de roeping vanuit Gods Woord welmenend is en dat ongehoorzaamheid zonde is, waarbij de roeping door de Heilige Geest krachtig en onweerstaanbaar is. Spurgeon was echter wars van lijdelijkheid.
Het Lezen van Spurgeon: Een Persoonlijke Afweging
Het verbieden van het lezen van Spurgeon's preken wordt als onterecht beschouwd. Wie heeft de bevoegdheid om dit te verbieden? Het lezen van zijn preken kan ongetwijfeld veel onderwijs bieden. De kern van Spurgeon's prediking lag in de rechtvaardiging van de goddeloze door het geloof in Christus alleen. Het heil in Christus en de belofte van God is er voor elke zondaar. De prediking stelt niet de uitverkiezing voorop, maar het evangelie van Christus. Degenen die door geloof tot Hem de toevlucht nemen, mogen zeker zijn van de uitverkiezing.
Kritisch Lezen en Persoonlijke Groei
Het is raadzaam om niet uitsluitend preken van Spurgeon te lezen, maar ook andere waardevolle boeken van diverse auteurs te bestuderen. Deze kunnen onderwijs, vermaning en vertroosting bieden. Elke schrijver heeft zijn eigen eigenaardigheden en eenzijdigheden. Het lezen van verschillende perspectieven kan helpen om in evenwicht te blijven. Het is echter niet vereist om het met alles eens te zijn wat men leest. Kritisch lezen, dat wil zeggen lezen met oordeel, is essentieel. Men moet bereid zijn om eigen gedachten te corrigeren of aan te vullen wanneer een schrijver overtuigend naar Schrift en belijdenis spreekt. Tegelijkertijd kan men met bepaalde gedachten niet instemmen en deze terzijde leggen om toch met zegen een boek te lezen.
Door goed te lezen, leert men de eigen gedachten te scherpen, verder te ontwikkelen en te corrigeren, altijd in onderworpenheid en gehoorzaamheid aan Gods Woord en luisterend naar onze belijdenisgeschriften. De vraag die men zichzelf moet stellen is: "Is wat ik lees of wat ik meen in overeenstemming met Schrift en belijdenis?"
C.H. Spurgeon: The People's Preacher (2010) | Full Movie | Christopher Hawes | Stephen Daltry
De Troostende Woorden van Spurgeon
Spurgeon's preken bevatten vaak diepgaande troost en praktische leiding. Een citaat dat zijn boodschap illustreert, is:
"Hoewel u geen goede werken bezit en geen goede gevoelens, toch als uw armen om het kruis geslagen zijn en als het bloed op uw voorhoofd gesprenkeld is, als de verderfengel dan door de wereld zal gaan, dan zal hij u voorbijgaan. Zo staat het geschreven. Wanneer Ik het bloed zie, dan zal Ik u voorbijgaan (Ex. 12:13). Niet: Als ik uw gevoelens omtrent het bloed zie. Niet: Als Ik uw geloof in het bloed zie. Maar: Wanneer Ik het bloed zie zal Ik ulieden voorbijgaan."
Hij voegde hieraan toe:
"Leer om onderscheid te maken tussen een gevoel van zonde dat u vernedert en een gevoel van zonde dat u slechts trots maakt."
Met zulke woorden, geschreven door Spurgeon, kan men veel baat hebben. Van harte Gods zegen door de Heilige Geest toegebeden.
Ds. M. Pronk
Naschrift Redactie: De Erfenis van Spurgeon
De redactie van Refoweb vraagt de bezoekers om aandacht voor de nalatenschap van ds. Charles Haddon Spurgeon. Hij was een man met zeldzame gaven en zijn invloed als "grote in Israël" reikte ver buiten zijn vaderland. De Daily Chronicle schreef na zijn overlijden: "Er was maar één Spurgeon", een prediker "bij de gratie Gods" die door woord en geschrift voor duizenden tot zegen is geweest. Ondanks tientallen jaren van ongekende populariteit bleef hij nederig.
Spurgeon nam zijn prekenwerk zeer serieus. Hoewel hij vreugde kende in het getuigen van zijn Koning en Zaligmaker, ervoer hij soms de druk om voor de gemeente te preken. Zijn arbeid was zowel lichamelijk als geestelijk zwaar. Hij vergeleek het voorbereiden van een preek met het aan het oor houden van een schelp om de zee te horen: "Ik hoor een zoete melodie. Houd hem aan uw oor en probeer het ook..."
Ook in zijn tijd was er weerstand tegen Gods werk, met het wegwuiven van de prediking van oordeel en genade, hemel en hel. Men verkondigde dat de tijd van de calvinistische leer voorbij was en dat slechts weinigen eraan vasthielden. Spurgeon reageerde hierop met bijtende spot. Hij beschreef een incident in een kapel waar een man, ogenschijnlijk buiten zinnen, dreigde de kapel af te breken. Terwijl er paniek ontstond, kalmeerde een oude diaken de gemeente met de woorden: "Laat hem proberen! Dat is precies wat ik ook zeg; Laat ze proberen. Zij zullen er niet in slagen want God is niet met hen en als de Here niet met hen is, hoe zullen zij dan voorspoedig zijn?" Spurgeon voegde hieraan toe: "Geen wonder, dat het met Spurgeon gegaan is door goed gerucht en door kwaad gerucht. De tegenstander op elke achtergrond zoekt zijn kapel te bouwen, waar God Zijn tempel sticht."
Een tragisch incident vond plaats in 1856 in de Surrey Gardens Music Hall te Londen, waar een paniek uitbrak door een valse brandmelding. De resulterende chaos leidde tot zeven dodelijke slachtoffers en vijftig gewonden. Diep geschokt schreef Spurgeon: "Ik twijfel er niet aan, of deze ramp, hoe vreselijk zij ook was, is de moeder van een menigte van zegeningen."
Spurgeon werkte onvermoeibaar, zowel in zijn Tabernacle, zijn Pastor's College als in zijn studeerkamer, en zocht buiten zijn werk om zielen te winnen voor Christus. Hij verkondigde "Jezus om Jezus' wil". Hij deelde eens een ontmoeting met een koetsier die hem herkende van veertien jaar eerder, toen Spurgeon met hem sprak over zijn ziel en hem een bijbeltje gaf. De koetsier had dit bijbeltje laten inbinden en het nooit vergeten. Zo won Spurgeon vele harten, en kon hij met Paulus zeggen: "zij gaven zich eerst aan de Here en daarna aan mij" (2 Kor. 8:5).
Spurgeon overleed in 1892 in Menton, op 58-jarige leeftijd. In de zomer van 1891 werd in de Metropolitan Tabernacle een bidstond gehouden vanwege zijn ernstige ziekte. De samenkomst begon om zeven uur 's ochtends en eindigde pas om negen uur 's avonds, met een voortdurend komen en gaan van gelovigen die meeleefden.
De Uitgeversmaatschappij Marshall, Morgan and Scott, Londen, heeft de ambitie om in twintig delen een selectie van Spurgeons preken opnieuw uit te geven, te beginnen met preken voor bijzondere gelegenheden. Deze nieuwe uitgave wordt als waardevol beschouwd en er wordt verwacht dat er ook in Nederland belangstelling voor zal zijn.
Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Voortdurende correctie is vereist.