De (zendings)gemeenten in Ecuador hebben de eerste stappen gezet met het oog op de registratie van een eigen kerkverband. Dit proces vereist het indienen van een officieel verzoek. Ter ondersteuning hiervan zijn de gemeenten bezig met het verzamelen van de namen en handtekeningen van alle belijdende leden.
Een concreet voorbeeld van de betrokkenheid bij dit proces is het bezoek dat evangelist Steven Baan en zijn vrouw Karine brachten aan een gemeentelid in Machala, dat niet in de gelegenheid was om de kerk te bezoeken. Helaas kampt Machala met aanzienlijke problemen in de stroomvoorziening, waarbij de elektriciteit gedurende 12 van de 24 uur per dag afwezig is. Gelukkig had Steven zijn telefoon bij zich om de communicatie te faciliteren.
Zodra alle handtekeningen verzameld zijn van de vier gemeenten in Guayaquil, Portoviejo, Machala en Quevedo, zal de aanvraag voor de oprichting van de Iglesia Reformada Cristiana en Ecuador (IRCE) worden ingediend.
De Roeping van Steven Baan en het ZGG Zendingswerk
Het verhaal van de familie Baan, zoals verteld in ‘Uit en Thuis’, belicht de persoonlijke reis van Steven. Steven voelde zich geroepen om zijn goedbetaalde baan op te geven en met zijn gezin als zendeling te gaan werken voor Zending Gereformeerde Gemeenten (ZGG) in Ecuador. Op dat kritieke moment ontdekten Steven en zijn vrouw Karine dat hun zoontje Jonathan een beperking had. Dit riep de vraag op of ze hun vertrek wel moesten doorzetten. Vanuit de overtuiging dat Gods Woord voortgaat, hebben werkers van ZGG hun zendingswerk in verschillende landen voortgezet.
De Generale Synode van de Gereformeerde Gemeenten verleent de opdracht aan het deputaatschap voor de zending (afgekort: ZGG) om het zendingswerk namens alle gemeenten uit te voeren. Dit mandaat geldt steeds voor een periode van drie jaar, waarna ZGG verantwoording aflegt aan de synode. De definitie van zending die gehanteerd wordt is: ‘Die arbeid van de kerk onder de niet-gekerstende volken, die in Woord en daad gestalte geeft aan Christus’ opdracht aan Zijn Kerk, opdat onder Zijn zegen en tot eer van Zijn naam daar Zijn Koninkrijk mag komen en openbaar zal worden in zelfstandige gemeenten’. Deze zendingsopdracht is op vele plaatsen in de Bijbel terug te vinden.
Een videoserie van zeven afleveringen belicht dit thema vanuit meerdere invalshoeken. Deze video's zijn ook beschikbaar op het YouTube-kanaal van ZGG in een afspeellijst. Door alle video's achter elkaar te bekijken, kan men een ‘zendingsdag’ in de eigen woonkamer beleven.
Gesprekken over Grote Levensthema's en Zending
Zendingswerkers krijgen soms de gelegenheid om een concrete situatie te gebruiken voor een goed gesprek, vergelijkbaar met de aanpak van Paulus in Athene bij het altaar voor ‘de onbekende God’. In een podcastserie onderzoeken Hanneke van Eckeveld en Frans van Grol in hoeverre grote levensthema's de kans bieden om met mensen in Ecuador, Guinee en Albanië in gesprek te raken. Hiervoor gaan zij in gesprek met Aline van de Maat, Teun Hakvoort en Gerard Wassink.
De Eerste Periode in Ecuador en de Geboorte van Luciana
De eerste tijd in Quito werd besteed aan het wegwijs worden in de stad, het regelen van de noodzakelijke administratieve zaken en het kennismaken met een aantal lokale mensen. Vervolgens verhuisde de familie Baan naar Machala om aan de slag te gaan in de jonge zendingsgemeente ‘Palabra Eterna’ (het Eeuwige Woord). Zij namen de taken over van de familie Seppenwoolde, die repatrieerde naar Nederland. Een bijzonder moment voor het gezin Baan was de geboorte van hun dochter, Luciana, op 23 februari 2023. Steven Baan, voorheen werkzaam als bureaumedewerker bij ZGG, zal na een taalstudie evangelist worden in Machala.
Uitzending en de Zendingsopdracht
Een eerdere uitzending vond plaats in de Eskolkerk (gg) in Houten, geleid door ds. W. Harinck, die preekte over Handelingen 13:4b en 48. De preek ging over ”Zending door Woord en Geest”, met aandachtspunten als de uitzending en de uitwerking. Aansluitend verrichtte ds. G. W. S. Mulder, voorzitter van het zendingsdeputaatschap, de uitzending naar aanleiding van Jozua 1:9. Hij las tevens een brief voor waarin het ZGG-team in Ecuador familie Baan welkom heette.
De Heere Jezus gaf Zelf de opdracht aan de kerk om uit te gaan naar alle volken om het Evangelie te verkondigen. Dit is de kern van de zendingsopdracht. Leden van de kerk zijn betrokken bij dit werk in het buitenland, zoals familie Kardol die bezig is met taal- en cultuurstudie in Guinee met als doel het Evangelie te brengen onder de Mogofinbevolking. Familie Baan begeleidt in Ecuador een jonge zendingsgemeente op weg naar zelfstandigheid.