De Leefgemeenschap Bethanië is een groep mensen die geloven in de God van de Bijbel en de kracht van het gebed. Wij leven in verbondenheid en eenheid met elkaar, met God en met Zijn schepping. Wij delen lief en leed en staan open voor de mensen die we ontmoeten. We willen een gastvrij huis van hoop zijn, met liefde, vriendschap en gezelligheid voor jong en oud. Wij delen wat wij zelf van God hebben ontvangen en gaan genadig om met onszelf en de ander op basis van gelijkwaardigheid. Wij vieren het leven door samen te geloven, te delen en te dienen.
De drie pijlers van Leefgemeenschap Bethanië
Geloven, delen en dienen zijn de drie pijlers van onze leefgemeenschap. Geloven doen we onder andere dagelijks in onze gebedsruimte. We bidden voor elkaar en de mensen die we ontmoeten. Ons leven met elkaar delen gebeurt door regelmatig met elkaar te eten, spontaan een barbecue te organiseren of een gezellige avond met elkaar te hebben. Maar ook door samen in de tuin te werken of gezamenlijke ruimtes schoon te maken. Dienen doen we door bijvoorbeeld een sinterklaasfeest voor migrantenkinderen te organiseren of een nieuwjaarsbijeenkomst voor de buren.
Kennismaking met bewoners en zusters
De leefgemeenschap bestaat uit diverse gezinnen en individuen, die elk hun unieke bijdrage leveren aan de gemeenschap.
Gezinnen
- Elselijn en Caleb zijn de nieuwste bewoners en genieten al volop van deze prachtige plek. Samen geloven, dienen en het leven vieren passen goed bij hoe zij in het leven staan.
- Familie Menkveld: Theodoor is een doener die van dienen houdt, handig en hulpvaardig is en reparatie en onderhoud doet. Christonette houdt van roze, pioenrozen en patat, en waardeert het meest de mensen met wie ze het huis deelt.
- Familie van den Berge: Zij vonden het vanzelfsprekend om in een christelijke leefgemeenschap te wonen na het zien van een advertentie in 2020.
- Familie Visser: Dirk-Jan geniet van de schepping, buitenlucht, het onderhouden van de tuin en werkt als fysio-/handtherapeut. Hij is een verbinder, mensenmens en altijd in voor muziek, sport en spel.
- Familie van Oostveen: Marc is oprecht, trouw en analytisch, muzikaal en handig met computers. Hij is een diepe denker, spelende papa, zoekt naar verbinding en geniet van gezelligheid en samenzijn.
Zusters
- Zuster Ina vindt haar plek in Leefgemeenschap Bethanië, waar ze samen met gezinnen woont en de kinderen de club verrijken. Ze houdt ervan om mensen te ontmoeten en creatief bezig te zijn.
- Zuster Greet kenmerkt zich door er gewoon te kunnen zijn, te genieten van kleine dingen, te luisteren naar verhalen en open te staan voor het onverwachte in geven en ontvangen.
- Zuster Gerda ervaart dat God erbij is en Jezus haar vaste grond is. Ze is een taakgerichte en enthousiaste vrijwilliger, houdt van fietsen en bezorgt post. Ze is dienstbaar, behulpzaam en gelooft dat je samen verder komt.
- Zuster Irene voelt zich als dienstoudste jong temidden van de kinderen. Ze is vaak op de fiets of wandelend te vinden en houdt van een open huis en hart.
- Zuster Anneke geeft met passie het evangelie door aan mensen wereldwijd en is pastoraal betrokken. Ze is iemand die niet aarzelt om knopen door te hakken.
Geschiedenis van de Gemeenschap van Zendings-Diaconessen
Leefgemeenschap Bethanië is een initiatief van de Gemeenschap van Zendings-Diaconessen in Nederland. De zustergemeenschap, opgericht in 1935 met het moederhuis in Amerongen, werd door de jaren heen kleiner. Daarom lieten de diaconessen een nieuw hofje bouwen in Amerongen en nodigden zij vier gezinnen uit om samen met hen een nieuwe leefgemeenschap te vormen, waarbij de zusters het vijfde ‘gezin’ vormden.
Het verschijnsel diacones ontstond in 1836 naar het voorbeeld van rooms-katholieke kloosterordes. De industrialisatie aan het begin van de 19e eeuw leidde tot veel sociale misstanden, en diaconessen speelden een rol in de hulpverlening. Het eerste diaconessenhuis in Nederland werd in 1844 in Utrecht gevestigd.
De toestroom van Duitse meisjes in de jaren twintig gaf een nieuwe impuls aan de Jongeliedenbond voor Ernstig Christendom (EC) in Nederland. In 1923 werd Johanna Bock naar Nederland gestuurd om het werk te ondersteunen. Zij vond in 1925 een plek in Driebergen, en in 1933 kreeg ze het aanbod om het Zendingshuis in Amerongen over te nemen. In 1934 werd het pand geopend als eigen Nederlands diaconessenhuis, dat later werd uitgebreid en ook diende als conferentieplek.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwamen de Zendings-Diaconessen in Amerongen, waarvan sommigen de Duitse nationaliteit hadden, onder wantrouwen te staan. Een deel van het Zendingshuis werd gevorderd. De zusters probeerden politiek neutraal te blijven. In de nadagen van de oorlog werd het Zendingshuis gebruikt voor de opvang van evacués, waaronder Joodse onderduikers. Een van hen, Alida Pekel, werd na haar vrijwillige melding in Kamp Vught uiteindelijk onderdeel van een transport naar Zwitserland.
Na de oorlog werd het Zendingshuis gevorderd als TBC-Sanatorium. De diaconessen besloten van de nood een deugd te maken en ontwikkelden tal van activiteiten, waaronder het conferentiecentrum Bethanië met kinderkampen, evangelisatielectuurverspreiding en een Bijbelschool. In 1977 werd naast het Zendings-Diaconessenhuis een verzorgingstehuis gebouwd met de naam Elim.
Vanaf de jaren vijftig was er sprake van een dalend aantal zusters, wat leidde tot het afstoten van locaties en activiteiten. De laatste acht overgebleven zusters verlieten het Zendingshuis in 2019. Het pand werd verkocht aan Stichting Heart Cry.
Diaconale taken en samenwerking
De diaconie speelt een belangrijke rol binnen de gemeenschap. Zij stellen een jaarlijks collecterooster op en bepalen de goede doelen waarvoor gecollecteerd wordt. De diaconie heeft, samen met andere diaconieën en Stichting diacones Francine van der Meer, het Kerkelijk Noodfonds Amerongen-Leersum-Overberg opgericht. Via dit Noodfonds worden hulpvragen ingebracht vanuit Stichting Schuldhulpmaatje en het Sociaal Dorpsteam.
De diaconie werkt ook samen met Stichting Schuldhulpmaatje, deelnemend aan samenwerkingsverbanden om zicht te krijgen op groepen mensen die ondersteuning behoeven. Veel gemeenteleden zijn actief betrokken bij het organiseren en ondersteunen van deze activiteiten en goede doelen, wat benadrukt wordt door de diaconale taak van ieder gemeentelid.
Gemeenteleden helpen bijvoorbeeld mee met collecteren, het bezorgen van bloemengroeten en het verzorgen en bezorgen van Kerst- en Paasattenties. Geïnteresseerden worden aangemoedigd om zich actiever te betrekken.