Introductie tot de GZB en het werk van Ilse Hartog
De Gereformeerde Zendingsbond (GZB) is een organisatie die zich wereldwijd inzet om mensen te bereiken met het Evangelie. Sinds de oprichting op 6 februari 1901 in Utrecht, heeft de GZB zich ontwikkeld tot een organisatie die mag meewerken aan Gods missie over de hele wereld. In 2026 viert de GZB haar 125-jarig bestaan met het thema: “Hou vol, God is trouw”. Dit thema benadrukt de trouw van God door alle generaties heen en de veerkracht van gelovigen in uitdagende omstandigheden.
Ilse Hartog en haar echtgenoot Willem-Henri zijn, samen met hun kinderen Ditteke en Hartog, volledig toegewijd aan het werk in Afrika. Sinds 2008 zijn zij door de GZB uitgezonden naar Namibië om zich in te zetten voor theologisch onderwijs. Vanuit hun woonplaats Bulawayo, een stad met 1,2 miljoen inwoners, is Ditteke als GZB-programmaleider betrokken bij de begeleiding van projecten in Ethiopië, Rwanda, Congo en Zuid-Soedan. Willem-Henri fungeert als regiocoördinator en onderhoudt contacten met partnerkerken van de GZB. Hij begeleidt tevens zendingswerkers in Namibië, Zimbabwe, Malawi, Zuid-Afrika en Mozambique.
Het Veritas-programma: Toerusting voor kerkleiders
Naast hun werk in Namibië, zijn Willem-Henri en Ditteke ook verbonden aan de Hervormde Kerk van Zimbabwe (RCZ), een zusterkerk van de Protestantse Kerk in Nederland (PKN). Binnen deze kerk geven zij trainingen in het Veritas-programma. Dit programma richt zich op drie kernaspecten van Bijbelstudie: Bijbeluitleg (Exegese), Bijbeltoepassing (Hermeneutiek) en Bijbelcommunicatie (Homiletiek). Het doel is om kerkleiders uit te rusten met de nodige kennis en vaardigheden, zodat zij op hun beurt gemeenteleden kunnen trainen. Het juist verstaan van de Bijbel wordt gezien als de sleutel tot groei binnen de christelijke gemeente.
Steun het zendingswerk: Word Zendingsmaatje
De GZB benadrukt dat zendingswerk niet alleen gedaan kan worden. Betrokkenheid bij Gods wereldwijde kerk kan op verschillende manieren, bijvoorbeeld door als Zendingsmaatje het werk te steunen. Zendingsmaatjes dragen bij door te geven, te bidden en mee te leven. Als Zendingsmaatje voor € 10,- per maand ontvangt men het Bijbelstudieboekje “Hier ben ik!” gratis. Mensen die op de hoogte gehouden willen worden van het werk, kunnen zich inschrijven voor updates.
Actuele situaties en noodhulp
De GZB is ook actief betrokken bij noodhulp in conflictgebieden. De gespannen situatie in het Midden-Oosten, met conflicten en luchtaanvallen, heeft geleid tot de ontheemding van honderdduizenden mensen, met name in Libanon. Partnerkerken van de GZB zetten zich in om ontheemden op te vangen door het inrichten van opvanglocaties en het openstellen van eigen huizen. Er wordt een dringende oproep gedaan voor steun in de vorm van dekens, medicijnen en maaltijden. Donaties kunnen gedaan worden via Tikkie, de website www.gzb.nl/noodhulp, of door een gift over te maken naar NL63 ABNA 0476 3954 29, onder vermelding van "Noodhulp".
Verhalen van hoop en veerkracht
Het jaarthema van de GZB, “Hou vol, God is trouw”, komt tot uiting in de vele inspirerende verhalen uit Gods wereldwijde kerk. In Pakistan leven veel christenen, vaak afkomstig uit de laagste kasten, onder moeilijke omstandigheden met weinig toekomstperspectief. De GZB ondersteunt daar christelijk onderwijs, theologische toerusting en projecten die kwetsbare gemeenschappen versterken. Ondanks de verdeeldheid binnen de kerk en de uitdagingen, ontmoet de GZB steeds weer mensen die hoop geven door hun geloof en dienstbaarheid.
Verhalen zoals die van ds. Daan van de Kraan, die te lezen is in het magazine “Alle Volken”, illustreren de veerkracht van gelovigen. Ook in Congo, een land verscheurd door oorlog en stammenstrijd, zetten jongerenwerkers zoals Salomon zich in voor vrede. Een jeugdconferentie over vrede, met steun van een legerleider, is een voorbeeld van hoe geloof kan leiden tot verzoening.
In Bulgarije heeft Yevgeni, die vanuit Oekraïne verhuisde, zich actief ingezet voor zijn kerkelijke gemeenschap. Ondanks het verdriet van de oorlog in zijn vaderland, staat hij klaar om iedereen te helpen, inclusief Russen die de kerk bezoeken. Zijn verhaal toont aan hoe Gods liefde kan leiden tot naastenliefde, zelfs in tijden van conflict.
Het verhaal van Karen (17) uit Zimbabwe, die ondanks armoede en lange reizen naar school, de liefde van Jezus deelt, is een ander voorbeeld van hoop. Haar doel in het leven, Jezus Christus, geeft haar de kracht om door te gaan. Deze verhalen zijn vaak terug te vinden in de vakantiebijbelboekjes van de GZB.
Mogelijkheden voor betrokkenheid en ontwikkeling
De GZB biedt diverse mogelijkheden voor mensen die zich willen inzetten voor het zendingswerk. Er zijn traineeship- en stageplekken bij gemeentestichtingsprojecten, zoals in Praag, waar men kan ontdekken hoe God werkt in een overwegend niet-christelijke omgeving. Ook is er een projectleider voor zondagsschoolmateriaal in Zimbabwe, gericht op het helpen van kinderen om in geloof te groeien.
Daarnaast zijn er vacatures, zoals een docent voor Zuid-Soedan, waar hulp nodig is bij de opleiding van predikanten en christelijke docenten in een land getekend door armoede en geweld. De GZB gaat graag in gesprek met geïnteresseerden over deze roepingen.
GZB-evenementen en jubilea
De GZB organiseert regelmatig evenementen om haar werk te delen en gemeenschap te bevorderen. Op D.V. zaterdag 4 juli 2026 viert de GZB haar 125-jarig bestaan met een feestelijk buitenevent op landgoed Mariënwaerdt in Beesd. Dit evenement, met het thema “Hou vol, God is trouw”, biedt ruimte voor ontmoeting, workshops en activiteiten voor jong en oud, met verhalen uit de wereldkerk.
De jaarlijkse GZB-dag, gehouden op D.V. zaterdag 15 maart 2025 in De Basiliek in Veenendaal, is een inspirerende dag over zending voor alle leeftijden. Het thema is “Deel je leven”, waarbij verhalen uit Latijns-Amerika centraal staan om te ontdekken hoe God ons roept om ons leven en geloof te delen. Er is een speciaal programma voor gezinnen, tieners en kinderen.
Ook voor ondernemers organiseert de GZB bijeenkomsten. Op D.V. woensdag 21 mei 2025 vindt er een inspirerende bijeenkomst plaats in het Heineken Gebouw in Rotterdam, met een update uit Congo van Mark Godeschalk over zending in conflictgebieden.
De zin van zending: Een documentaire
De GZB werkt aan een documentaire getiteld “De Zin van Zending”, die begin januari 2025 op NPO2 zal worden uitgezonden door KRO-NCRV. Deze documentaire, samen met een première-avond, interviews met de makers en een gesprek over de zin van zending, is bedoeld om verder te inspireren over het belang van dit werk.
Financiële ondersteuning en gebedspunten
De GZB is dankbaar voor de vele gemeenten en donateurs die het zendingswerk mogelijk maken. In 2024 ontving de GZB € 7.495.000 aan baten, waarmee zo’n 40 uitzendingen werden gefinancierd en 230 projecten werden gesteund. Het zendingswerk kan niet zonder gebed. Op gzb.nl/gebed zijn dagelijkse gebedspunten te vinden, die ook via de kerkapp worden verspreid.
Verhalen van impact, zoals de Bijbeltraining die 6.050 christenen in Nepal opbouwde in geloof en leiderschap, en het Musalaha-zomerkamp in Israël waar 112 kinderen deelnamen, illustreren de resultaten van deze steun. Ook 231 kinderen en jongeren uit Bosnië en Herzegovina namen deel aan een zomerkamp, waarbij sommigen zich inmiddels hebben laten dopen.
De Bijbelstudieboekjes “Een handvol koren” vinden hun weg naar lezers in Nederland, en de overdenkingen hopen zegen te brengen aan jongeren en ouderen. Het is mooi om te zien hoe deze kleine boekjes, met relatief weinig tekst, de rijkdom van Gods Woord laten schitteren en vaak bij de Bijbel liggen op huisbezoeken.